Rusya’nın Ukrayna’daki işgali üçüncü ayına yaklaşırken, Moskova’nın müdahil olduğu ve dondurduğu kriz alanlarında yeni gelişmeler yaşanıyor. 2008 yılında Rusya’nın desteğiyle Gürcistan’dan tek taraflı olarak bağımsızlığı ilan eden Güney Osetya, Rusya Federasyonu’na katılma sürecini başlattı. Sözde Güney Osetya Devlet Başkanlığından yapılan açıklamaya göre Devlet Başkanı Anatoliy Bibilov, Güney Osetya’nın Rusya’ya katılmasıyla ilgili referandumun 17 temmuzda yapılması için kararname imzaladı.
Bibilov, referandum ilanının ardından yaptığı açıklamada “Eve dönüyoruz” ifadesini kullandı. “Güney Osetya ve Rusya bundan sonra birlikte olacak. Bu, yeni ve büyük bir hikayenin başlangıcı” diye konuşan Bibilov, 9 Mayıs’ta düzenlenen seçimleri kaybederek, başkanlığı rakibi Alan Gagloyev’e kaptırdı. Rusya Dışişleri Bakan Yardımcısı Andrey Rudenko ise seçimlerin ardında yaptığı açıklamada 21 Mayıs’ta görevi devralacak Gagloyev’in Moskova ile ilişkilerde sürekliliği koruyacağını umduğunu dile getirdi. Gürcü hükümeti, Güney Osetya’nın Rusya’ya katılım konusunda referandum düzenleme planlarını ‘kabul edilemez’ diyerek kınadı.
Kiev yönetimi, Rusya’nın Ukrayna’da işgal ettiği bölgelerde de referandum yoluyla bazı bölgeleri ilhak edebileceğini düşünüyor. Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, Kremlin’in Herson ve Zaporijya bölgelerinde ‘sözde bağımsızlık referandumu’ yapmayı planladığını duyurmuş, Rus birliklerinin sözde referandum için oy pusulaları bastığını ve halka Rus propagandası içeren broşürler dağıttığını iddia etmişti. Rus Haber Ajansı TASS, Herson’daki askeri yönetimin başkan yardımcısı Kirill Stremousov’a dayandırarak, referandum için Moskova ile görüşmelerin sürdürüldüğü bilgisini paylaşmıştı. Öte yandan kentte 1 mayıs itibarıyla para birimi ruble olarak değiştirilmiş; bu gelişme referandum yolunda atılan bir adım olarak algılanmıştı. Konuyla alakalı açıklama yapan Kremlin Sözcüsü Dimitri Peskov da Herson sakinlerinin kendi kaderlerini tayin edebileceğini ifade etmişti.