حجز فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، المتصدر للمؤتمر الغربي، مقعده في الدور الثاني من الأدوار الإقصائية للدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، بعد فوزه على فينيكس صنز بنتيجة 131-122. وفي مباريات أخرى، أبقى نيكولا يوكيتش آمال دنفر ناغتس قائمة بتسجيله ثلاثية مزدوجة أمام مينيسوتا تمبروولفز، فيما اقترب ديترويت بيستونز من الخروج على يد أورلاندو ماجيك.
تأهل ثاندر المُقنع
نجح فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل لقب الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، في حجز بطاقة العبور إلى الدور الثاني من المنافسات، وذلك عقب فوزه المستحق على مضيفه فينيكس صنز بنتيجة 131-122. وبهذا الانتصار، أنهى الثاندر سلسلته أمام صنز بنتيجة 4-0، محققاً سحباً نظيفاً يؤهله للمرحلة المقبلة دون انتظار نتائج المباريات المتبقية.
تألق جيلجيوس-ألكسندر
قدم النجم الكندي شاي جيلجيوس-ألكسندر مردوداً فردياً متميزاً في اللقاء، حيث أضاف 31 نقطة إلى رصيد فريقه، ليُثبت مكانته كأحد أبرز اللاعبين المؤثرين في الموسم الحالي. ويُنتظر أن يواجه ثاندر في الدور المقبل الفائز من سلسلة لوس أنجلوس ليكرز وهيوستن روكتس، حيث يتقدم ليكرز حالياً بنتيجة 3-1.
دنفر يؤجل الحسم
في المواجهة الأخرى بالمؤتمر الغربي، حافظ فريق دنفر ناغتس على آماله في البقاء ضمن المنافسة بعدما تغلب على مينيسوتا تمبروولفز بنتيجة 125-113. وقاد الصربي نيكولا يوكيتش الفريق لتحقيق هذا الانتصار الحاسم بتسجيله ثلاثية مزدوجة شملت 27 نقطة و12 كرة مرتدة و16 تمريرة حاسمة، ليرفع التحدي إلى مباراة سادسة يوم الجمعة المقبل في مينيابوليس.
وساهم جمال موراي بتسجيله 24 نقطة، وسبنسر جونز بـ20 نقطة، في تحقيق هذا الفوز الذي أعاد الفريق إلى المسار الصحيح بعد ثلاث خسارات متتالية.
بيستونز على حافة الإقصاء
على الجانب الشرقي، اقترب فريق ديترويت بيستونز من الخروج المبكر من الأدوار الإقصائية إثر خسارته أمام أورلاندو ماجيك بنتيجة 88-94، ليتأخر في السلسلة بنتيجة 1-3. وبرغم تسجيل كيد كانينغهام 25 نقطة، فإن الفريق يواجه خطر الإقصاء رغم تصدره ترتيب المؤتمر خلال الموسم العادي. في المقابل، يسعى ماجيك لتحقيق إنجاز غائب عنه منذ عام 2010 بالوصول إلى الدور الثاني.
فلاغ يخطف جائزة أفضل مبتدئ
على صعيد الجوائز الفردية، توج الأمريكي كوبر فلاغ، لاعب دالاس مافريكس البالغ من العمر 19 عاماً، بلقب أفضل لاعب مبتدئ في المسابقة، متفوقاً على منافسه كون كنوبل من شارلوت هورنتس. وبات فلاغ ثاني أصغر متوج بالجائزة بعد ليبرون جيمس، كما حطم الرقم القياسي بعدد المباريات التي سجل فيها 30 نقطة فأكثر بواقع 11 مباراة، وأصبح أول لاعب مبتدئ في تاريخ المسابقة يُسجّل 50 نقطة في مباراة واحدة.
