USA: l'interdiction des sacs plastiques réduit la pollution des plages

Crédit Photo : LAKRUWAN WANNIARACHCHI / AFP (Archive)

Opération de nettoyage de plage, à Mount Lavinia, en périphérie de la capitale srilankaise Colombo, le 8 juin 2020.

Une analyse d'Ocean Conservancy révèle que l'interdiction des sacs plastiques aux États-Unis a réduit leur présence sur les plages et dans les cours d'eau.

Les interdictions des sacs plastiques à usage unique aux États-Unis ont permis de réduire considérablement leur présence sur les plages et dans les cours d'eau, selon une analyse publiée lundi par l'ONG Ocean Conservancy.

Le nombre de sacs plastiques retrouvés par des bénévoles participant à une initiative annuelle de nettoyage des plages (International Coastal Cleanup, ou ICC) avait doublé durant la pandémie de Covid-19, période durant laquelle les interdictions avaient été temporairement levées.

Cependant, le nombre de sacs plastiques retrouvés a ensuite diminué en 2022 et 2023, par rapport aux niveaux observés avant la pandémie (2013-2019). Depuis 2020, le pourcentage de la population américaine couverte par ces interdictions est passé de 12 à 25 %.

La Californie a été le premier État à instaurer cette règle en 2015.

Les sacs en plastique sont

"l'un des types de pollution plastique les plus mortels dans nos océans"

, a déclaré Anja Brandon, responsable du dossier chez Ocean Conservancy, saluant les effets positifs de ces interdictions.

L'analyse s'est appuyée sur les données de l'ICC, une initiative lancée en 1986, ainsi que sur d'autres efforts de nettoyage volontaire enregistrés via une application (Clean Swell) ou rapportés à l'ONG.

La base de données de l'ICC, la plus vaste de ce type, sert de référence aux scientifiques, défenseurs de l'environnement et décideurs politiques. Elle a joué un rôle clé dans l'élaboration de deux lois californiennes sur la pollution plastique et dans l'interdiction des lâchers de ballons en Floride, adoptée cette année.

Les tortues et les oiseaux confondent les sacs plastiques avec des méduses et les ingèrent, ce qui peut bloquer leur estomac et les empêcher de se nourrir.

Cette analyse est publiée à l'approche de la prochaine journée internationale du nettoyage du littoral, le 21 septembre, ainsi que d'un nouveau sommet de négociations en vue de l'adoption d'un traité international contre les déchets plastiques, prévu en Corée du Sud en novembre.

"Chaque année, 11 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans nos océans, soit l'équivalent d'un camion poubelle de plastique par minute"

, a rappelé Anja Brandon.

"Les défis systémiques de la pollution plastique ne vont pas se résoudre d'eux-mêmes"

, a-t-elle ajouté.

"Nous avons besoin d'interventions politiques fortes et efficaces. Nous les connaissons, nous avons les données pour les soutenir, il nous en faut simplement davantage."