Taïwan, qui vote samedi pour élire son prochain président et renouveler son Parlement, est séparée politiquement du reste de la Chine depuis sept décennies et sous la menace d'une réunification.
Voici quelques éléments clés sur ce territoire de 23 millions d'habitants qui a sa monnaie, son drapeau, son armée, sa diplomatie et son gouvernement mais n'est considéré comme un pays indépendant que par une poignée de capitales.
Une Chine divisée
A la fin de la guerre civile chinoise en 1949, les communistes établissent à Pékin la République populaire de Chine. La province de Taïwan devient le refuge des nationalistes du Kuomintang emmenés par Tchang Kaï-chek et la base de la "République de Chine", qui se veut la continuité légitime de la première république chinoise proclamée en 1912 à Nankin.
Isolée sur la scène internationale
Taipei a longtemps été considéré comme le représentant officiel de la Chine, jusqu'à ce que les Nations unies basculent vers Pékin en 1971. D'autres pays et organismes internationaux lui ont emboîté le pas.
Washington a rompu en 1979 ses relations diplomatiques avec Taipei, reconnaissant Pékin comme seul représentant de la Chine. Les Etats-Unis restent toutefois leur allié le plus puissant et leur principal fournisseur d'armes.
Géant de l'électronique
Malgré sa petite taille, l'île démocratique est l'une des économies les plus importantes au monde, notamment en raison de son rôle de plaque tournante dans l'industrie des semi-conducteurs, indispensables à la confection des produits high-tech.
De nombreuses entreprises technologiques taïwanaises de premier plan possèdent d'immenses usines en Chine, plus grand partenaire commercial de Taipei. Parmi elles, le géant Foxconn, qui fabrique une vaste gamme de produits électroniques, des iPhones d'Apple aux ordinateurs portables, en passant par les consoles de jeux.
Pionnière en Asie
En Asie, Taïwan est à l'avant-garde des droits LGBT+ avec la légalisation du mariage homosexuel en 2019, une première dans cette région du monde.
Taïwan reste également un modèle mondial en matière de recyclage et de tri sélectif des déchets.
