Plus d'une vingtaine de mineurs clandestins ont été secourus et au moins neuf corps extraits d'une mine d'or abandonnée en Afrique du Sud, selon un responsable local, alors que les recherches pour secourir possiblement des dizaines d'autres se poursuivent.
Une société de sauvetage minier a déployé lundi une grande cage pour remonter les mineurs de ce site situé près de Stilfontein, à environ 140 km au sud-ouest de Johannesburg.
Johannes Qankase, un chef de communauté, a déclaré que 26 mineurs avaient été secourus et neuf corps retrouvés dans le puits la veille.
Depuis novembre, l'accès à cette mine a été bouclé dans le cadre d'une opération policière. Les autorités ont été accusées de vouloir forcer les mineurs à remonter en réduisant les réserves de nourriture et d'eau apportées par la communauté locale, qui dépend de l'économie informelle autour de la mine.
Certaines sources locales estiment qu’il y aurait jusqu'à 4 000 personnes encore sous terre à la mi-novembre, bien que la police considère ce chiffre exagéré, évoquant plutôt quelques centaines.
Ces dernières semaines, des mineurs sortis du puits ont évoqué des conditions extrêmes de faim et de déshydratation. Certains ont été arrêtés faute de papiers officiels leur permettant d’être dans le pays.
