Le Karoo, la destination prisée des amoureux de la nature en Afrique du Sud

Le Karoo occupe une place importante dans l'histoire et la culture de l'Afrique du Sud. Il se distingue par sa structure géologique unique, composée de chaînes de montagnes de grès aux sommets plats, disposées sur des plaines sans fin.

Le voyage par voie terrestre de Johannesburg au Cap passe par le Karoo

Situé au centre et à l'ouest de l'Afrique du Sud, le Karoo couvre environ un tiers du pays avec une superficie d'environ 400 000 kilomètres carrés, ce qui correspond à plus de la moitié de la superficie de la Türkiye.

Il existe de nombreux itinéraires alternatifs pour découvrir le Karoo. Environ 650 kilomètres du trajet entre Le Cap et Johannesburg sur l'autoroute N1 et 800 kilomètres sur l'autoroute N9 traversent le Karoo. Les endroits les plus appréciés du Karoo, tels que Graaff-Reinet, le parc national du Grand Karoo, la vallée de la Désolation et Nieu-Bethesda, sont situés sur la route N9.

De nombreux bâtiments de l'architecture du Karoo ont le statut de monuments nationaux

Le climat dans le Karoo est extrêmement aride, et les villes et villages sont regroupés autour de sources d'eau limitées. Les habitats construits par les colons européens à partir du 18è siècle ont une architecture unique.

Les maisons à un étage, à volets en bois, à vérandas, à cours, à toit plat et en pierre peinte en blanc sont les exemples les plus typiques de l'architecture du Karoo. De nombreux bâtiments ont reçu le statut de monument national en raison de leur texture historique.

Graaff-Reinet, la plus grande et la plus ancienne agglomération du Karoo, est la ville qui compte le plus grand nombre de monuments nationaux en Afrique du Sud.

Graaff-Reinet

Selon les informations obtenues auprès de l'Office du tourisme de Graaff-Reinet, la ville, fondée en 1786 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), est l'une des plus anciennes villes d'Afrique du Sud et abrite plus de 200 monuments nationaux.

L'urbanisme de Graaff-Reinet, qui ressemble à une ville européenne au milieu du désert avec ses galeries d'art, ses musées, ses églises et autres bâtiments historiques, est basé sur une ségrégation raciale typique de la plupart des villes du pays. Les Européens sont installés au centre de la ville, tandis que les Noirs et les métis sont à la périphérie.

Graaff-Reinet est célèbre dans toute l'Afrique du Sud pour son élevage d'agneaux et de moutons. Les restaurants servent souvent de la venaison et du gibier. La ville offre également un large éventail de possibilités d'hébergement. Les fermes uniques à la région font partie des types d'hébergement les plus appréciés.

Terre fossile

Le musée des fossiles de Graaff-Reinet, qui a récemment été le théâtre d'une lutte entre les entreprises énergétiques, la population locale et les écologistes à la suite de la découverte de gaz de schiste dans la région, figure parmi les lieux à visiter.

Selon les musées sud-africains IZIKO, la région du Karoo abrite une riche collection de fossiles d'espèces de reptiles ressemblant à des mammifères qui se sont éteints il y a des dizaines de millions d'années.

Ce parc national offre aux visiteurs une expérience de safari qui comprend des espèces telles que les lions, les hyènes, les caracals, les gnous et les zèbres, ainsi que des dizaines d'espèces endémiques d'oiseaux et de reptiles. Il existe également des possibilités d'hébergement dans le parc.

Vallée de la Désolation

L'un des principaux points d'attraction du Karoo est la vallée de la Désolation, qui se trouve à 15 minutes de Graaff-Reinet. Située dans le parc national de Cambedoo, cette vallée offre un régal visuel avec ses profondes falaises de grès, en particulier au lever et au coucher du soleil.

Le pont panoramique offre une vue d'ensemble de Graaff-Reinet, avec un aperçu splendide sur les plaines qui s'étendent à l'horizon.

Nieu-Bethesda et la Maison de la Chouette

La ville de Nieu-Bethesda fait partie des lieux les plus visités du Karoo. Cette localité se distingue par ses infrastructures d'hébergement et ses restaurants particuliers.

Owl House, la maison-musée de l'artiste sud-africaine Helen Martins, offre une expérience susceptible d'attirer les amateurs de photographie avec plus de 300 sculptures de personnes et d'animaux faites de ciment et de verre et exposées dans sa cour.