Ballons multicolores, spectacle pyrotechnique et tee-shirts personnalisés: le Premier ministre cambodgien a inauguré lundi en grande pompe le chantier d'un canal controversé à 1,7 milliard de dollars devant relier le fleuve Mékong au golfe de Thaïlande.
Devant des milliers de personnes agitant des drapeaux du Cambodge, le dirigeant et son épouse Pich Chanmony ont appuyé ensemble sur le bouton qui a donné le top départ des travaux, à 09h09 locales (02h09 GMT), un horaire considéré comme de bon augure dans la culture khmère.
Autour d'eux, des officiels portaient un tee-shirt à l'effigie de Hun Manet et de son père Hun Sen, qui a dirigé le royaume d'une main de fer pendant près de 40 ans, avant de céder les rênes à son fils l'été dernier.
Aéroports, autoroutes... L'ex-Premier ministre, aujourd'hui président du Sénat, a impulsé ces dernières années une stratégie de développement effréné des infrastructures, souvent avec un appui chinois, mais au prix du recul des droits humains et de la destruction de l'environnement selon ses critiques.
Inquiétudes du Vietnam
Des experts ont souligné la menace supplémentaire que représente l'infrastructure pour le fleuve, déjà soumis à la pression de la pollution, du minage de sable, du changement climatique et d'infrastructures mal conçues.
Le Vietnam a notamment demandé des clarifications à Phnom Penh, qui se défend de toute manœuvre contraire à ses voisins. Les autorités cambodgiennes ont suggéré que la China Road and Bridge Corporation (CRBC) paierait pour une partie de l'infrastructure, or l'entreprise chinoise n'a pas encore officialisé sa participation.
"Compensation équitable"
Des défenseurs des droits humains ont souligné que des exemples récents d'infrastructures avaient laissé les habitants dans l'obligation de se réinstaller avec une indemnisation minimale et sans la possibilité de déposer des recours qui aient une chance de gagner devant la justice. Le gouvernement n'a pas invité à la cérémonie des villageois des alentours.
Nous demandons des indemnités justes. (...) Si la compensation est trop petite, nous aurons les larmes aux yeux.
