Des signes de fatigue dans le soutien à l’Ukraine

Le président Biden s'apprête à demander un budget supplémentaire de 24 milliards de dollars pour l'Ukraine. Si le Congrès approuve ce budget, l'aide totale des États-Unis depuis le début de la guerre atteindra 135 milliards de dollars. Une part importante de cette aide, soit 40 %, est allouée aux agences du gouvernement américain pour soutenir l'Ukraine dans la guerre. Le Pentagone et le département d'État reçoivent la plus grande part de l'aide, mais le soutien de l'opinion publique à leur égard ne cesse de diminuer. L'échec de la contre-offensive ukrainienne, lancée au printemps, à réaliser les progrès escomptés a porté à 55 % le pourcentage de l'opinion publique américaine opposée à un soutien supplémentaire. Il semble que la patience de l'opinion publique américaine s'épuise sur cette question et que l'administration Biden devra développer un argumentaire solide pour expliquer la rationalité de l'aide. Dans le cas contraire, il pourrait devenir beaucoup plus difficile de faire passer les futures demandes de budget supplémentaire au Congrès.

ÉVALUATION DU RENSEIGNEMENT AMÉRICAIN

Ces dernières semaines, un certain nombre d'informations ont été publiées sur les attentes des services de renseignement américains concernant la contre-offensive ukrainienne. Selon ces rapports, les services de renseignement américains estiment que l'objectif de prendre la ville de Melitopol, dans le sud-est de l'Ukraine, ne sera pas atteint et qu'il ne sera donc pas possible de couper la connexion terrestre de la Russie avec la Crimée dans un avenir proche. Les différents rapports sur le rythme de l'offensive ont été dominés par des informations selon lesquelles les mines posées par les Russes et la ligne de défense solide qu'ils avaient créée étaient efficaces.

Il est dit que la création de champs de mines très denses par les Russes a poussé les Ukrainiens à décider de procéder à des opérations plus modestes plutôt qu'à une offensive totale qui aurait causé de grandes pertes. Les détails selon lesquels le Pentagone avait conseillé une offensive majeure dans une seule zone, mais que les Ukrainiens ont suivi une stratégie différente, rendent les Ukrainiens responsables de la lenteur de la contre-insurrection. De tels rapports révèlent que les services de renseignement et les militaires américains n'ont pas adopté les préférences opérationnelles de l'Ukraine.

SUPÉRIORITÉ AÉRIENNE DE LA RUSSIE

Malgré l'aide apportée jusqu'à présent par les États-Unis et l'Occident, la très lente progression de la contre-offensive et l'incapacité à atteindre la principale ligne de défense russe pourraient conduire à une remise en question des nouveaux programmes d'aide. Toutefois, les détracteurs de l'administration Biden, qui a tardé à fournir des systèmes de combat avancés (en particulier des systèmes de missiles tels que les ATACMS et les chasseurs F-16), estiment que la lenteur des progrès de l'Ukraine est due à son incapacité à combattre dans les airs. L'administration Biden a traîné les pieds en ce qui concerne les missiles à longue portée afin de ne pas provoquer la Russie, et a passé près d'un an à évaluer les F-16.

Un éditorial du Wall Street Journal, par exemple, reconnaît à Biden le mérite d'avoir maintenu l'OTAN unie dans son soutien à l'Ukraine, mais affirme que le fait que l'administration ait traîné les pieds pour obtenir des armements plus sophistiqués a contribué à la lenteur des progrès de l'Ukraine. En janvier 2023, l'éditorial affirme que le coût des armes qui n'ont pas été fournies rapidement alors que les Russes battaient en retraite a été le coût de la reprise russe, et critique l'attente d'un an pour l'entraînement des F-16. L'aide de Joe Biden a mis l'Ukraine sur la voie d'une forte intégration dans les systèmes de l'OTAN. Cependant, le fait que ces aides n'aient pas été réalisées à un niveau permettant de mettre fin à la supériorité aérienne des Russes est un facteur qui ralentit les progrès de l'Ukraine.

LA PROMESSE DE SOUTIEN DE BIDEN JUSQU'AU BOUT

Les perspectives de plus en plus faibles de l'aide à l'Ukraine pour mettre fin à l'occupation russe permettent aux candidats républicains de tirer un avantage politique en critiquant Biden sur cette question. Biden devra s'exprimer davantage sur la question de l'Ukraine face à la thèse du gaspillage de l'aide par des candidats comme Trump, qui devrait réduire l'aide à l'Ukraine s'il redevenait président. Il est un fait que la Russie joue également sur le calendrier des élections présidentielles américaines avec les déclarations des candidats républicains selon lesquelles il est nécessaire de retirer le soutien à l'Ukraine. Jusqu'en 2024 novembre, il est clair que la Russie, qui ne perdra pas ses acquis sur le terrain, sera soulagée par la fin du soutien américain en cas de victoire du candidat républicain.

Dans le cas où la contre-offensive n'aurait pas le succès concret escompté, des voix pourraient s'élever en Europe et dans les pays de l'OTAN pour demander à l'Ukraine d'accepter la perte de territoires. Les propos de Stian Jenssen, chef de cabinet du secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, pour lesquels il a dû s'excuser par la suite, suggèrent qu'un tel scénario est à l'étude. L'opposition intérieure, renforcée par la lenteur de l'offensive, pourrait compliquer la tâche de Biden lorsqu'il s'agira d'exiger de nouveaux programmes d'aide. À l'extérieur, certains alliés de l'OTAN pourraient accroître leur pression sur l'Ukraine pour qu'elle devienne "plus réaliste". Biden, qui a promis de soutenir l'Ukraine jusqu'au bout, doit convaincre le peuple américain et faire en sorte que les alliés de l'OTAN restent sur la même longueur d'onde.