Au moins 31 personnes dont trois enfants sont mortes après l'incendie d'un ferry dans le sud des Philippines, a indiqué jeudi un gouverneur régional, révisant nettement à la hausse le bilan après la découverte de 18 nouveaux corps à l'intérieur de l'épave calcinée.
Le Lady Mary Joy 3 se rendait de Zamboanga City, sur l'île de Mindanao, à l'île de Jolo, dans la province de Sulu, lorsque l'incendie s'est déclaré mercredi en fin de journée, poussant les passagers à sauter par-dessus bord, a déclaré le responsable régional chargé de la gestion des catastrophes, Nixon Alonzo.
Nous avons d'abord recensé 13 morts, puis 18 nouveaux décès, ce qui fait maintenant 31 morts.
Les corps ont été retrouvés dans une cabine climatisée lors de l'inspection du ferry.
Au moins trois enfants, dont un bébé de six mois, figurent parmi les morts, a précisé M. Salliman.
'Panique'
Selon M. Marfe, quatre membres des garde-côtes et un nombre inconnu de membres de l'armée se trouvaient à bord du navire, mais ne figuraient pas sur le registre.
Il a précisé que ses équipes attendaient des données supplémentaires pour déterminer si d'autres personnes avaient disparu.
Des photos publiées par les garde-côtes montrent l'un de leurs navires en train d'éteindre les flammes sur le ferry tandis que des sauveteurs à bord d'embarcations plus petites repêchent les passagers.
Les Philippines, un archipel de plus de 7.000 îles, souffrent d'un système de transport maritime médiocre, avec des ferries mal réglementés, souvent surchargés et sujets aux accidents.
