Reykjavik tient à préciser qu'il ne s'agit pas d'une rupture des relations diplomatiques.
Le pays nordique de 375.000 habitants avait une ambassade à Moscou depuis 1944, sauf durant la période 1951-53.
L'Islande avait été un lieu symbolique de rencontre Est-Ouest à la fin de la guerre froide, avec un sommet en 1986 entre le président américain Ronald Reagan et le chef de l'État soviétique Mikhaïl Gorbatchev.