Liverpool, vainqueur à Burnley (2-0), a profité du "Boxing Day" pour monter sur le trône de la Premier League, lors d'une 19e journée où Manchester United, mené de deux buts, s'est rebellé pour renverser Aston Villa (3-2) de manière spectaculaire.
Liverpool en patron
Les Reds ont repris de l'élan chez l'avant-dernier Burnley, après avoir été contrariés par Manchester United (0-0) et Arsenal (1-1), et les voilà premiers avec 42 points, soit deux de plus qu'Arsenal, hôte de West Ham jeudi, et trois de plus que le troisième Aston Villa.
A Turf Moor, où Burnley n'a pas cadré le moindre tir, la victoire a été initiée par Darwin Nunez (6e) et scellée par Diogo Jota (90e), deux bonnes nouvelles pour Jürgen Klopp.
Manchester United, diablement réactif
Aston Villa a failli mettre Manchester United plus bas que terre, deux jours après l'annonce de la cession partielle du club à Jim Ratcliffe, le nouvel homme fort.
Mais les Red Devils, menés de deux buts, ont offert à leurs supporters d'Old Trafford une remontée digne de leurs plus belles années, grâce à une deuxième période survoltée, illuminée par un doublé d'Alejandro Garnacho (48e, 59e) et un but de Rasmus Hojlund (82e), le premier en Premier League de l'attaquant danois arrivé cet été.
L'ancien N.9 de l'Atalanta Bergame, recruté contre 75 millions d'euros, a célébré sa réalisation dans une explosion de joie face à des tribunes extatiques, dans lesquelles avait pris place Dave Brailsford, directeur des sports au sein du groupe Ineos de Ratcliffe.
Newcastle abattu par Forest et Wood
Le trou d'air s'étire pour Newcastle (8e, 29 pts) avec une quatrième défaite en cinq matches de championnat, mardi contre Nottingham Forest (3-1) au cœur d'une période où les Magpies ont été éliminés des compétitions européennes et de la Coupe de la Ligue.
À St James' Park, Alexander Isak sur penalty (25e) leur a pourtant rapidement permis de prendre les devants. Mais un ancien de la maison, Chris Wood, a fait du petit bois avec la défense locale, éparpillée sur des contre-attaques rondement menées (45e+1, 53e, 60e).
Luton inarrêtable
Le succès était d'autant plus indispensable pour Forest, seizième (17 pts), que le premier relégable, Luton (18e, 15 pts), s'est aussi imposé 3-2 chez la lanterne rouge Sheffield United (20e, 9 pts).
Cette belle série, construite mardi avec l'aide de deux buts contre son camp de Sheffield, est d'autant plus miraculeuse qu'elle survient dix jours après l'arrêt cardiaque de son capitaine Tom Lockyer contre Bournemouth, un match qu'il lui faudra rejouer.
Bournemouth, de son côté, n'en finit plus d'impressionner sous les ordres d'Andoni Iraola.
Le jeune entraîneur espagnol a obtenu mardi contre Fulham (3-0) sa sixième victoire en sept matches (avec un match nul au milieu), une trajectoire vertueuse qui porte les Cherries à la dixième place.
