Le tirage au sort des barrages pour la qualification aux huitièmes de finale de l'Europa League a eu lieu ce lundi au siège de l'UEFA à Nyon, en Suisse. Parmi les affiches, Galatasaray affrontera le Sparta Prague alors que le Stade Rennais hérite du "grand" Milan AC.
Galatasaray s'est qualifié pour les barrages, en terminant 3e du groupe A de la Ligue des champions. Un groupe difficile qui comprenait le Bayern Munich et Manchester United. Malgré l'élimination de la C1, les Cim Bom ont démontré de belles choses sur le terrain et devront confirmer face au club tchèque du Sparta Prague.
Les Lions joueront contre l'équipe tchèque à domicile le 15 février 2024, puis à Prague le 22 février.
Les clubs français en difficulté
Rennes a tiré le gros lot lundi avec l'AC Milan pour les barrages d'accession aux huitièmes de finale de la Ligue Europa, tandis que Marseille aura fort à faire contre le Shakhtar Donetsk et Toulouse avec le Benfica Lisbonne.
Avec l'AC Milan, troisième du groupe F de la Ligue des champions, dit "de la mort", dont s'est péniblement extirpé le Paris SG mercredi dernier, le Stade Rennais hérite de l'adversaire le plus redouté de ces barrages, où jouent les internationaux français Olivier Giroud, Mike Maignan et Théo Hernandez.
Un tirage d'autant plus cruel que les Rennais pensaient avoir décroché la première place de leur groupe lors de la phase précédente, mais leur égalisation au terme d'un match fou jeudi contre Villarreal a été invalidée, en vertu d'une règle peu usitée (défaite 3-2).
La première place de groupe donnait le droit de disputer directement les huitièmes de finale de cette compétition dans l'ombre de la Ligue des champions.
Toulouse face au Benfica
Jeudi, Marseille aurait aussi pu éviter ce tour supplémentaire, sorte de 16e de finale, s'il n'avait concédé une défaite à Brighton (1-0). La double confrontation contre le Shakhtar Donetsk, qui a notamment battu le FC Barcelone en phase de groupe de la Ligue des champions, n'est clairement pas un cadeau.
Les autres barrages opposeront le Feyenoord Rotterdam à l'AS Rome, les Young Boys Berne au Sporting Portugal, Braga à Qarabag.
Liverpool, actuel deuxième de Premier League et qui a plutôt l'habitude de jouer la gagne en C1, est directement qualifié pour les huitièmes de finale, de même que West Ham, Brighton, le Bayer Leverkusen, les Glasgow Rangers, l'Atalanta Bergame, Villarreal et le Slavia Prague.
La finale de la Ligue Europa aura lieu à la Dublin Arena le 22 mai 2024.
