L'attaquant algérien Riyad Mahrez, lors du match de football du groupe D de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2024 entre l'Algérie et l'Angola, au Stade de la Paix à Bouaké, le 15 janvier 2024.
"Ne l'enterrez pas trop vite", demande le sélectionneur de l'Algérie Djamel Belmadi, encore plusieurs fois interrogé sur le rendement de sa star Riyad Mahrez à la Coupe d'Afrique, à la veille d'un match décisif contre la Mauritanie, mardi (21h00) à Bouaké.
"Je veux que personne n'oublie de quoi Riyad est capable. Je suis d'accord, c'est un fait, ce n'étaient pas ses meilleurs matches, mais ne l'enterrez pas trop vite, il y a dix-huit mois il était champion d'Europe"
avec Manchester City, a répondu le technicien à une question sur le
"fantôme"
de Riyad Mahrez aperçu en Côte d'Ivoire.
"Il est capitaine, je sais de quoi il est capable, j'ai toute confiance en lui, toute l'équipe a confiance en lui"
, a t-il ajouté, sans préciser si Mahrez serait titulaire contre la Mauritanie.
"Riyad est un joueur d'expérience, dans sa carrière il a déjà vécu des moments plus compliqués, on le voit très serein au quotidien et très travailleur"
, appuie le milieu de terrain Houssem Aouar.
Avec seulement 2 points en deux matches, l'Algérie, championne d'Afrique 2019 mais qui n'a gagné aucun de ses cinq derniers matches de CAN, a besoin d'une victoire pour assurer une place en 8e de finale.
"Sincèrement, moi j'aime la pression, on fait ce métier pour ça"
, assure Belmadi.
Le sport de haut niveau, le foot en particulier, n'est pas un long fleuve tranquille. Il y a beaucoup d'émotions, de travail, d'efforts... Ceux qui ne supportent pas la pression n'ont rien à faire là-dedans.
"Nous sommes toujours sous pression, vous ne connaissez pas les Algériens?"
a conclu l'entraîneur.
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