Selon les pompiers, l'accident s'est produit vers 08h10 du matin (01h40 GMT), mais les circonstances exactes n'ont pas encore été précisées.
Un média local a rapporté que le bateau aurait pu entrer en collision avec un autre, ce qui aurait provoqué le naufrage.
Les accidents fluviaux sont fréquents en Birmanie en raison de l'état rudimentaire des moyens de transport, des bateaux souvent surchargés, et des normes de sécurité insuffisantes. En 2016, un naufrage dans le centre du pays sur la rivière Chindwin a causé la mort de 73 personnes, principalement des enseignants et des élèves.