Evguéni Prigojine et son bras droit parmi les présumés victimes dans un crash aérien près de Moscou

Crédit photo: ALEXANDER NEMENOV / AFP

Le patron du groupe paramilitaire Wagner Evguéni Prigojine, à l'origine d'une rébellion en juin, son adjoint Dmitri Outkine et huit autres passagers sont présumés morts dans le crash d'un avion privé mercredi au nord-ouest de Moscou, selon l'agence russe du transport aérien et un ministère.

Le Kremlin et le ministère de la Défense n'ont pas réagi dans l'immédiat.

L'agence Rosaviatsia a confirmé qu'Evguéni Prigojine se trouvait à bord de l'avion effectuant un vol entre Moscou et Saint-Pétersbourg qui s'est écrasé dans la région de Tver.

"Selon la compagnie aérienne, les passagers suivants se trouvaient à bord de l'avion Embraer - 135"
, a indiqué Rosaviatsia en citant le nom de Prigojine mais aussi celui de son bras droit Dmitri Outkine.

"Il y avait dix personnes à bord, dont trois membres d'équipage. Selon les premières informations, toutes les personnes à bord sont décédées"

, avait indiqué un peu auparavant sur Telegram le ministère russe des Situations d'urgence.

Selon lui, cet avion privé Embraer Legacy s'est écrasé près du village de Kujenkino, dans la région de Tver, au nord-ouest de Moscou.

Des vidéos dont l'Agence France Presse n'a pas pu confirmer l'authenticité ont été diffusées sur plusieurs chaînes Telegram se disant liées à Wagner, montrant des débris en feu dans un champ ou encore un appareil tombant du ciel.

Selon un responsable des services de secours cité par l'agence Ria Novosti, les corps de huit personnes ont jusqu'à présent été retrouvés sur le site du crash. L'agence TASS a elle mentionné sept corps récupérés.

Une enquête a été ouverte pour

"violation des règles de sécurité du transport aérien"

. Selon les indications du Comité d'enquête russe dans un communiqué:

Une équipe d'enquêteurs a été envoyée sur les lieux (...) pour établir les causes de l'accident.

Selon Rosaviatsia, l'appareil appartenait à la société MNT-Aero, spécialisée dans l'aviation d'affaires.

Tôt jeudi, près de Kujenkino, des policiers bouclaient l'entrée de la zone du crash, tandis que des personnes se recueillaient à Saint-Pétersbourg devant le siège de Wagner, déposant des écussons du groupe paramilitaire, des fleurs rouges et des bougies, selon des photographes de l'AFP.

"Nous n'avons pas de mots"

, a déclaré à l'AFP devant le mémorial improvisé un homme masqué apparemment membre de Wagner, portant une casquette et un sweat-shirt avec le logo de l'organisation et appelant à soutenir

"Evguéni Viktorovitch (Prigojine) et tous nos commandants"

Poutine encense les soldats

Le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine. Crédit photo: GAVRIIL GRIGOROV / POOL / AFP

Pendant que les opérations se poursuivent, le président Vladimir Poutine a prononcé un discours à l'occasion du 80e anniversaire de la bataille de Koursk au cours de la Deuxième Guerre mondiale, se rendant dans cette région du sud-ouest de la Russie, frontalière de l'Ukraine.

Sans mentionner le crash, Poutine a salué sur scène devant la foule le

"dévouement"

et la

"loyauté"

des soldats russes en Ukraine, qui

"combattent avec courage et détermination"

Un conseiller de la présidence ukrainienne, Mykhaïlo Podoliak, a lui sous-entendu que Prigojine a pu être éliminé par le Kremlin.

Le président américain Joe Biden s'est lui dit

"pas surpris"

de la possible mort du patron de Wagner, estimant que

"peu de choses se passent en Russie sans que Poutine n'y soit pour quelque chose"

The criminal Prigozhin won't be missed in Belarus. He was a murderer & should be remembered as such. His death might dismantle Wagner's presence in Belarus, reducing the threat to our nation & neighbors. No one should trust Lukashenka's "security guarantees" or any of his deals.
— Sviatlana Tsikhanouskaya (@Tsihanouskaya) August 23, 2023