Nigeria : des étudiants enlevés sur une route du centre

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Les autorités locales ont lancé des opérations de recherche et de sauvetage.

Des hommes armés ont enlevé des lycéens et d’autres voyageurs dans l’État de Benue, au centre du Nigeria, alors qu’ils se rendaient à un examen d’entrée à l’université, a indiqué le gouverneur de la région tard jeudi.

L’attaque s’est produite sur l’axe routier Makurdi–Otukpo, une artère stratégique, selon le gouverneur Hyacinth Alia, qui a dénoncé un

"acte lâche"

visant notamment des étudiants. Aucun bilan officiel précis n’a été communiqué dans l’immédiat, mais des médias locaux évoquent jusqu’à 17 élèves portés disparus.

Les victimes se rendaient à l’examen du Joint Admissions and Matriculation Board (JAMB), concours national permettant l’accès à l’université au Nigeria. D’autres voyageurs figureraient également parmi les personnes enlevées, suggérant une attaque indiscriminée visant les usagers de la route.

Les autorités locales ont lancé des opérations de recherche et de sauvetage. Le gouverneur a ordonné aux forces de sécurité de ne

"ménager aucun effort"

pour retrouver les victimes, qualifiant le ciblage d’étudiants d’

"inacceptable"

et contraire

"à toutes les normes d’humanité"

Aucun groupe n’a été identifié à ce stade. Dans le pays, les enlèvements sont fréquemment attribués à des gangs armés, parfois appelés "bandits", qui opèrent principalement pour obtenir des rançons, distincts mais parfois liés à des groupes jihadistes comme Boko Haram ou l’ISWAP (Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest).

1 500 élèves ont été enlevés au Nigeria au cours de la dernière décennie

Cet enlèvement est le premier cas signalé d’étudiants en 2026, mais il s’inscrit dans un contexte d’insécurité chronique. Les kidnappings de masse continuent de perturber l’éducation, les déplacements et les activités économiques, malgré les engagements répétés des autorités fédérales pour enrayer ce phénomène.

Selon des données récentes, plus de 1 500 élèves ont été enlevés au Nigeria au cours de la dernière décennie, en particulier dans les régions du nord et du centre, où la faiblesse du maillage sécuritaire et l’étendue des zones rurales facilitent les embuscades.

L’État de Benue, historiquement marqué par des conflits entre agriculteurs et éleveurs, est également touché par cette criminalité. Les axes routiers y sont devenus des zones à risque, souvent ciblées par des groupes armés pour des enlèvements rapides suivis de replis dans des zones difficiles d’accès.

Dans ce contexte, l’insécurité a également pris une dimension internationale. Le président américain Donald Trump a récemment évoqué la possibilité d’une action face à ce qu’il qualifie de persécutions religieuses, une analyse contestée par les autorités nigérianes, qui affirment que les violences affectent à la fois chrétiens et musulmans.