Les tensions entre le Bénin et son voisin nigérien viennent de monter d'un cran avec le blocage du fleuve frontalier Niger côté béninois, signant une nouvelle crispation entre les deux pays depuis l'arrivée au pouvoir des militaires à Niamey en juillet dernier.
Les autorités béninoises et nigériennes multiplient ces dernières semaines les accusations mutuelles, avec comme point d'achoppement la circulation des biens de part et d'autre de la frontière, et ce malgré la levée des sanctions de la Communauté des Etats d'Afrique de l'ouest (Cedeao) en février à l'encontre des autorités militaires de Niamey en place depuis le renversement du président nigérien élu Mohamed Bazoum.
Selon des informations recueillies par des journalistes de l'AFP, le passage du fleuve Niger est désormais verrouillé côté béninois. Le seul point de passage autorisé est le passage terrestre du pont de Malanville, ouvert côté béninois mais fermé côté nigérien.
Des marchandises, notamment des céréales, continuaient jusqu'à présent de transiter du Bénin vers le Niger via le fleuve, les autorités béninoises fermant les yeux sur ce trafic informel échappant aux droits de douanes.
Un militaire en faction sur la rive du fleuve à Malanville, sous couvert d'anonymat a déclaré:
La suspension a été progressive. On a d'abord interdit le passage des marchandises et maintenant on n'autorise plus de circulation sur l'eau. Nous avons été déployés par notre hiérarchie pour empêcher tout embarquement ici.
"Bases militaires étrangères"
Lors de cette même réunion, M. Zeine a appelé les hommes d'affaires à privilégier les échanges avec Lomé. Il enjoint:
Si vous avez encore quelques conteneurs au Bénin il faut les envoyer au Togo.
Le 11 mai, Niamey avait interdit aux véhicules béninois le transport de fret en provenance du Togo, le réservant aux véhicules immatriculés au Niger et au Togo et même au Burkina Faso, au Mali et au Ghana.
Accalmie de courte durée
Pourtant, les relations entre les deux Etats semblaient avoir amorcé un début d'accalmie, lorsque le Bénin avait finalement autorisé l'exportation de pétrole nigérien via le port béninois de Sèmè Kpodji, après l'avoir suspendue du fait du maintien de la fermeture de la frontière côté nigérien.
Alors que les crispations entre Porto-Novo et Niamey se poursuivent, le Bénin a décidé de tourner les yeux vers son voisin nigérian: les gouvernements des deux pays ont décidé le 21 de rouvrir leur frontière commune afin de développer le libre-échange des biens.
