Les incendies hors de contrôle qui sévissent autour de Los Angeles menacent jeudi le quartier d'Hollywood, en cours d'évacuation, et ont provoqué des scènes de chaos dans la deuxième ville des Etats-Unis.
Maisons carbonisées, véhicules et palmiers dévorés par les flammes et épais panaches de fumée noire, des journalistes de l'AFP ont vu des scènes de fin du monde dans les quartiers d'Altadena et de Pacific Palisades, au coeur des gigantesques foyers californiens qui ont fait jusqu'à présent cinq morts.
Sous le regard de résidents hagards, des hélicoptères ont répandu de l'eau sur les collines de Hollywood pour lutter contre les incendies qui, selon les grands médias américains, seraient les plus destructeurs jamais vus à Los Angeles.
Des vents soufflant jusqu'à 160 km/heure ont d'abord propagé les flammes à la vitesse de l'éclair jusqu'au quartier huppé de Pacific Palisades, qui abrite les villas de nombreuses célébrités, et où 6.500 hectares ont été calcinés et un millier de bâtiments détruits.
Mercredi soir, des flammes ont commencé à dévorer les collines de Hollywood, à quelques centaines de mètres des célèbres Hollywood Boulevard et Chinese Theater. Un autre feu s'est également déclaré en soirée dans le quartier voisin de Studio City.
La lutte s'annonçait longue: les bourrasques faiblissaient progressivement mais les services météorologiques ont maintenu leur alerte rouge aux vents forts jusqu'à vendredi.
"Pas assez de pompiers"
Depuis mardi, les foyers se sont multipliés dans les banlieues au nord de Los Angeles, explosant souvent en l'espace de quelques minutes.
William Gonzales est revenu voir son domicile, évacué la veille, dans la ville d'Altadena qui ressemble à une zone bombardée, avec des bâtiments encore en feu.
Bouches d'incendie vides
L'une des cinq victimes est un habitant d'Altadena, Victor Shaw, qui a défendu jusqu'au bout son domicile contre les flammes.
En réalité, la plupart de l'eau utilisée par Los Angeles provient du fleuve Colorado, et est utilisée en priorité par l'industrie agricole.
Le cinéma perturbé
Les incendies perturbent également l'industrie du cinéma: plusieurs tournages de films et séries ont été arrêtés, et le parc d'attractions Universal Studios Hollywood a fermé.
Les nominations aux Oscars ont été repoussées de deux jours au 19 janvier. Tout comme la cérémonie des Critics Choice Awards, qui devait se tenir dimanche.
Plusieurs célébrités hollywoodiennes figurent parmi les dizaines de milliers de personnes ayant reçu l'ordre d'évacuer.
Un véritable cauchemar pour les pompiers, car la Californie sort de deux années très pluvieuses qui ont créé une végétation luxuriante, désormais asséchée par un hiver anormalement sec.
Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
