Crédit Photo : JIM WATSON / AFP
Le chef des démocrates au Sénat américain, Chuck Schumer .
Le chef de file des démocrates au Sénat américain a appelé jeudi à des élections en Israël, qualifiant le Premier ministre Benyamin Netanyahu d'"obstacle pour la paix" - une nouvelle illustration du changement de ton de Washington sur la gestion de la guerre à Gaza.
La coalition gouvernementale
"menée par Netanyahu ne correspond plus aux besoins d'Israël après le 7 octobre",
date de début de la guerre avec le mouvement de résistance palestinien Hamas, a déclaré Chuck Schumer lors d'un discours.
Depuis l'hémicycle du Sénat, cet influent élu américain a ajouté:
Le Premier ministre Netanyahu s'est égaré, laissant sa survie politique passer avant l'intérêt supérieur d'Israël.
Cette nouvelle marque de défiance américaine envers le chef du gouvernement israélien intervient quelques jours après des propos du président Joe Biden assurant que Benyamin Netanyahu
"faisait plus de mal que de bien à Israël".
Sollicité par l'AFP, le cabinet de Netanyahu n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat. Son parti, le Likoud, a toutefois fustigé les propos de M. Schumer, assurant que la politique du Premier ministre était
"soutenue par la grande majorité de la population"
israélienne.
Dans un communiqué, il a lancé:
Israël n'est pas une république bananière.
Chef de la majorité démocrate au Sénat et élu juif de plus haut rang aux États-Unis, Chuck Schumer s'était jusqu'ici montré très prudent dans ses critiques contre l'allié israélien et la façon dont il mène ses attaques meurtrières à Gaza.
Mais Israël est à un
après cinq mois de conflit, a-t-il estimé, jugeant que
"de nouvelles élections étaient la seule manière de permettre la tenue d'un processus décisionnel sain"
sur l'avenir du pays.
Selon M. Schumer, qui a aussi appelé à la démission du chef de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, en place depuis 2005, Benyamin Netanyahu est
"trop disposé à tolérer le bilan humain parmi les civils à Gaza, qui entraîne le soutien international à Israël vers des niveaux historiquement bas".
Or, estime-t-il, Israël
"ne peut pas survivre s'il devient un paria".
Ces propos n'ont pas manqué de faire réagir rapidement les républicains, dont le solide soutien à Israël n'a pas varié.
Le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, les a qualifiés de
"grotesques et hypocrites"
. Israël
"mérite un allié qui agisse comme tel",
a-t-il dit.
L'ambassadeur israélien à Washington Michael Herzog a, lui, jugé les déclarations de Chuck Schumer
Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien et grand rival de Netanyahu, a quant à lui estimé qu'il revenait
"uniquement aux citoyens (d'Israël) de décider de l'avenir"
politique du pays.
Interrogé sur les propos du chef démocrate, un porte-parole de la Maison Blanche a botté en touche.
"Nous savons que (Chuck) Schumer est très attaché à cette question",
a déclaré John Kirby.
Nous allons continuer à veiller à ce qu'Israël dispose de ce dont il a besoin pour se défendre, tout en faisant tout ce qui est en son pouvoir pour éviter des pertes civiles.
Après des mois de soutien inconditionnel à Israël, Joe Biden semble adopter lui aussi un ton de plus en plus critique face à la crise humanitaire dans la bande de Gaza.
Le président américain, candidat à sa réélection en novembre, est en effet sous la pression d'une partie de son électorat.
Dans le Michigan, État qui s'annonce décisif en novembre, de nombreux démocrates, parmi lesquels une forte proportion de membres de l'importante communauté arabo-américaine, menacent de ne pas voter pour lui dans son duel contre le républicain Donald Trump, pourtant sans nuance dans son soutien à Israël.
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