France: François Léotard, ancien ministre de la Défense et figure de la droite, est mort

L'ancien ministre de la Défense et figure de la droite, François Léotard. Crédit Photo: Etienne ANSOTTE / BELGA / AFP

L’ancien ministre français de la Défense et figure de la droite, François Léotard, est décédé mardi à l’âge de 81 ans.

C’est le président Emmanuel Macron qui a annoncé la nouvelle sur son compte Twitter.

"François Léotard a servi l’État et porté une grande idée de la culture. Avec sa disparition, nous perdons un esprit libre, un homme de livres et d’engagement. Son Var natal, la France qu’il a défendue, la République qu’il aimait éprouvent aujourd’hui une grande perte",

a écrit Macron.

Ancien patron de feu l'UDF (l'Union pour la démocratie française) de 1996 à 1998, François Léotard avait été ministre lors des deux cohabitations sous François Mitterrand: de la Culture (1986-1988) dans le gouvernement de Jacques Chirac, puis de la Défense (1993-1995) dans le gouvernement d'Édouard Balladur.

Enarque, Léotard se lance en politique au milieu des années 70 et commence sa longue carrière en se faisant élire maire de Fréjus le 25 mars 1977. Fragilisé par les échecs électoraux et des ennuis judiciaires, il sera condamné en 2004 à dix mois de prison avec sursis pour blanchiment et financement illicite d'un parti.

Il est impliqué par la suite dans l’affaire Karachi, affaire d’État qui concerne des rétrocommissions illégales sur plusieurs contrats d’armement signés en 1994: un qui prévoyait la vente par la France de frégates à l’Arabie saoudite et un autre sur la vente de sous-marins au Pakistan. Il est condamné en 2021 par la Cour de justice de la République à deux ans de prison avec sursis et 100 000 euros d'amende pour complicité d'abus de biens sociaux.

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