Le patron du premier assureur santé aux États-Unis, UnitedHealthcare, a été tué par balles mercredi à l'aube en plein centre du quartier d'affaires de Manhattan, à New York. La police enquête sur un assassinat "ciblé" et recherche activement le tueur présumé.
Il était environ 06H45 (11H45 GMT) au coeur de la capitale mondiale de la finance quand Brian Thompson, 50 ans, a été abattu devant l'hôtel Hilton de Midtown à Manhattan, qui abrite les sièges de banques, assureurs et groupes financiers, a révélé la chaîne locale d'informations en continu Pix 11 New York.
M. Thompson a succombé à plusieurs tirs dans le dos et la jambe, a confirmé lors d'une conférence de presse l'inspecteur en chef de la police new-yorkaise (NYPD) Joseph Kenny.
Confirmant également ce que des sources anonymes avaient confié à des médias locaux, Joseph Kenny a ajouté:
Tout indique à ce stade qu'il s'agit d'une attaque préméditée, organisée et ciblée.
Mobile inconnu
La police, qui a rendu publiques des images de vidéo-surveillance du tueur présumé brandissant une arme, offre 10.000 dollars de récompense pour des informations sur cet assassinat, même si elle n'a pas confirmé l'usage d'un pistolet avec silencieux, ni donné de détails sur un téléphone portable retrouvé sur les lieux du crime.
Un photographe de l'AFP a constaté à l'aube que les abords de l'hôtel, à l'angle de la 54e rue et de la Sixième avenue, l'un des quartiers de Manhattan les plus encombrés, décoré pour les fêtes de fin d'année, étaient bouclés.
Selon des descriptions de témoins aux enquêteurs et à la presse, le suspect, un homme blanc et mince, portant un masque sur le visage et tout de noir vêtu avec des baskets, s'est enfui d'abord à pied, puis à vélo électrique équipé d'un GPS.
Il serait passé dans la matinée à proximité du poumon vert de Manhattan, Central Park.
Géant de l'assurance santé
Selon des chiffres du gouvernement américain, 216,5 millions de résidents aux Etats-Unis étaient couverts par une assurance santé privée en 2023 (sur environ 340 millions d'habitants). Ce secteur juteux gère aussi l'assurance publique Medicare et Medicaid, sous mandat du gouvernement.
De même source, les résidents sur le sol américain avaient dépensé 1.290 milliards de dollars en assurance santé privée en 2022, soit 6.067 dollars par assuré et par an.
