Le Premier ministre japonais Fumio Kishida se rendra dimanche et lundi à Séoul pour s'entretenir avec le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, ont confirmé mardi les gouvernements des deux pays, en plein réchauffement de leurs relations.
Ce sera la première visite d'un Premier ministre japonais en Corée du Sud depuis 2018. Elle fera suite à la rencontre entre MM. Kishida et Yoon à Tokyo mi-mars, à l'occasion de laquelle les deux pays voisins avaient décidé de lever des restrictions commerciales mutuelles.
Leurs relations bilatérales s'étaient envenimées ces dernières années sur fond de contentieux historiques remontant à la colonisation japonaise de la péninsule coréenne (1910-1945), comme la question dite des "femmes de réconfort" coréennes, ces esclaves sexuelles des soldats nippons durant la Seconde Guerre mondiale, et des travailleurs forcés coréens d'entreprises nippones.
Mais les dirigeants des deux pays, étroits alliés de Washington, s'efforcent à présent de se rapprocher de nouveau, avec en toile de fond des défis régionaux communs que représentent notamment la Chine et la Corée du Nord.
Les relations nippo-coréennes s'étaient détériorées après une décision de justice sud-coréenne de 2018 ordonnant à des entreprises nippones de verser des compensations pour le travail forcé durant l'occupation japonaise. Mais Séoul a présenté début mars un plan pour indemniser des Sud-Coréens qui y ont été soumis, sans participation financière de Tokyo.
