Une équipe scientifique a identifié de possibles décharges électriques sur Mars grâce au microphone du rover Perseverance, enregistrées durant des tempêtes de poussière.
Des scientifiques ont identifié un possible éclair sur Mars après l’analyse des vents tourbillonnants captés par un engin spatial robotisé de la NASA, selon un rapport publié cette semaine.
Une équipe de recherche dirigée par la France a indiqué qu’un microphone installé sur le rover Perseverance de la NASA avait enregistré des crépitements liés à des décharges électriques.
Les chercheurs ont relevé 55 occurrences de ce qu’ils qualifient de
"mini-éclair"
sur Mars au cours de deux années martiennes, soit près de quatre années terrestres, principalement lors de tempêtes de poussière.
Ces minuscules arcs électriques sont survenus à environ deux mètres du microphone situé sur le mât de Perseverance, qui embarque également des caméras et des lasers destinés à l’étude des roches martiennes.
Selon les chercheurs, les étincelles issues de ces décharges, semblables à l’électricité statique sur Terre, sont clairement audibles au milieu des rafales de vent et des tourbillons de poussière martienne captés par le microphone.
Baptiste Chide, auteur principal de l’étude, a rappelé que les scientifiques recherchent depuis 50 ans des signes d’éclairs et d’activité électrique sur Mars.
Un autre chercheur a néanmoins souligné que ces preuves, bien que solides, proviennent d’un seul instrument conçu à l’origine pour analyser la composition des roches et que les décharges électriques ont été entendues, mais non observées directement.
Dans l’attente de nouveaux instruments capables de confirmer ces résultats, les chercheurs estiment qu’il reste possible de s’interroger sur l’existence réelle d’éclairs sur Mars, un phénomène déjà confirmé sur Jupiter et Saturne.
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