Novak Djokovic, numéro un mondial du tennis, subit une défaite inattendue face à Luca Nardi au Masters 1000 d'Indian Wells, en Californie. Cette élimination prématurée s'inscrit dans une série de performances décevantes pour le joueur serbe.
Immense surprise, le N.1 mondial Novak Djokovic a été éliminé dès le troisième tour du Masters 1000 d'Indian Wells (Californie, États-Unis) lundi, par le jeune Italien Luca Nardi (20 ans), seulement 123e joueur mondial.
Dans la fraîcheur nocturne du désert californien, c'est poussé par tout le public que Nardi a claqué l'ace de la victoire lundi soir, avant de tomber directement dans les bras de son clan en tribunes.
J'ai plutôt été surpris par mon niveau, très mauvais. C'est un résultat négatif pour moi. Je l'ai aidé à bien jouer, j'ai fait des fautes directes horribles, j'ai joué un tennis défensif, mal touché la balle au 3e set. Il était plus agressif que moi.
La place de N.1 mondial du Serbe n'est pas menacée par cet échec, lui qui n'avait pas de point à défendre à Indian Wells où il n'avait pas joué depuis 2019, manquant plusieurs éditions faute d'avoir voulu se vacciner contre le Covid-19.
"Cycle négatif"
Ce revers précoce renvoie par contre Djokovic à un début d'année mitigé, après avoir perdu en demi-finale de l'Open d'Australie en janvier. Il n'avait pas rejoué depuis et n'aura donc gagné qu'un seul match en Californie, samedi.
Nardi avait battu le Chinois Zhang Zhizhen samedi pour gagner le droit de défier l'une de ses idoles. Il a désormais rendez-vous avec l'Américain Tommy Paul en 8es de finale mercredi.
Monfils et Parry qualifiés
Bien plus tôt dans la journée, le vétéran français Gaël Monfils (37 ans) était sorti vainqueur d'un marathon de 3h12 face au Britannique Cameron Norrie (6-7, 7-6, 6-3), malgré 12 doubles fautes et 21 balles de break à défendre (18 sauvées) pendant une partie laborieuse mais combative de sa part.
Caroline Garcia, Adrian Mannarino, Arthur Fils et Ugo Humbert, qui restait sur un succès au tournoi de Dubaï la semaine dernière, ont en revanche été sortis.
Djokovic mis à part, les grands favoris du jour ont fait respecter la logique du classement comme l'Américaine Coco Gauff (N.3 mondiale) face à l'Italienne Lucia Bronzetti (6-2, 7-6) ou la Bélarusse Aryna Sabalenka (N.2) face à la Britannique Emma Raducanu (6-3, 7-5).
L'ex-n°1 mondiale japonaise Naomi Osaka (26 ans), revenue sur le circuit en janvier après avoir donné naissance à sa fille en juillet, a été sortie par la Belge Elise Mertens (7-5, 6-4).
