Tempêtes aux Etats-Unis: deux morts, coupures de courant massives dans l'Est

Plus de 1.700 vols intérieurs ont été annulés lundi et plus de 8.000 retardés, selon le site FlightAware.

La pluie, les vents violents et la grêle ont balayé la quasi-totalité de la côte Est américaine, de l'Alabama à New York où des alertes météo, avec des risques de tornades, susceptibles d'affecter des millions de personnes, avaient été émises.

Le National Weather Service (NWS) avait prévu un "risque modéré" de tempêtes dangereuses, avec des rafales pouvant atteindre plus de 128 km/h. 

Alors que la plupart des risques de phénomènes météorologiques violents s'étaient atténués en fin de soirée, certaines régions ont été confrontées à des menaces d'inondation, la pluie continuant à tomber.

Le NWS a averti d'un risque de crues subites à Washington et dans les villes d'Arlington et Alexandria en Virginie voisin jusqu'à 2H45 mardi (06H45 GMT). 

Des grêlons d'un diamètre de 11,5 cm ont été signalés en Virginie, selon le NWS. 

En Alabama, un homme de 28 ans est mort, frappé par la foudre sur le parking d'un parc industriel, a rapporté une station locale de la chaîne ABC. 

En Caroline du Sud, un adolescent de 15 ans a été tué par la chute d'un arbre devant la maison de ses grands-parents, selon une chaîne locale de CBS.

Dans le Maryland, des médias locaux et agences gouvernementales ont publié sur les réseaux sociaux des images de lignes électriques à terre dans les rues et d'arbres tombés sur des maisons ou en travers des routes et des voies ferrées.

D'autres Etats dans le Sud ont également été touchés et la compagnie Georgia Power a diffusé des photos d'arbres ayant entraîné dans leur chute des lignes électriques.

A Washington, les agences fédérales avaient renvoyé leurs employés chez eux dès 15H00 lundi en prévision des intempéries.

Ces tempêtes sont survenues alors qu'une grande partie du Sud des Etats-Unis, notamment le Texas, la Louisiane et la Floride, subit des températures jusqu'à 42 degrés Celsius prévues jusqu'à mardi. 

Selon les scientifiques, le changement climatique a amplifié l'intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde.