Mardi, l'ONG Action contre la faim (ACF) avait annoncé suspendre ses opérations dans une partie de l'Ituri, en proie aux attaques des groupes armés Codeco et Zaïre.
Depuis le début de l'année, plusieurs dizaines de civils ont été tués par les Codeco dans des attaques similaires. Début mars, les miliciens avaient également pris d'assaut un hôpital et tué une patiente dans son lit.
La Codeco (pour Coopérative pour le développement du Congo) est une milice de plusieurs milliers d'hommes qui affirme protéger la tribu Lendu face à la tribu Hema, ainsi qu'à l'armée congolaise.
Le précédent conflit entre milices communautaires avait fait des milliers de morts entre 1999 et 2003, jusqu'à l'intervention d'une force européenne, l'opération Artémis, sous commandement français.