Les liaisons aériennes entre l'Éthiopie et l'Érythrée avaient repris le 18 juillet 2018 après 20 ans d'interruption suite à une guerre ouverte (1998-2000) puis une période de tensions latentes entre les deux pays voisins.
Après le rétablissement des communications téléphoniques, la reprise de ces vols avait marqué une étape significative dans la réconciliation spectaculaire entre Addis Abeba et Asmara, concrétisée quelques jours auparavant lors d'une rencontre entre le président érythréen Issaias Afeworki et le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, récemment élu.
Ethiopian Airlines, la plus grande compagnie aérienne d'Afrique, a indiqué avoir reçu une notification de l'Autorité de l'Aviation civile érythréenne, via une lettre datée du 21 avril 2024, annonçant la suspension de tous ses vols à destination de l'Érythrée à partir du 30 septembre 2024.
Interrogés sur les détails de cette suspension, les responsables d'Ethiopian Airlines n'ont pas répondu à l'AFP.
Un fac-similé d'une lettre à en-tête de l'Autorité de l'Aviation civile érythréenne datée du 21 juillet, publié sur les réseaux sociaux et dont l'AFP n'a pas pu vérifier l'authenticité, annonce la suspension des vols d'Ethiopian Airlines au 30 septembre, dénonçant notamment les "pratiques commerciales malveillantes systématiques et répétées" de la compagnie.
L'armée érythréenne a soutenu l'armée éthiopienne durant le conflit opposant le gouvernement fédéral de M. Abiy aux autorités dissidentes de la région du Tigré (frontalière de l'Érythrée) à partir de novembre 2020.
Cependant, les relations entre MM. Abiy et Issaias se sont tendues depuis la signature en novembre 2022 d'un accord de paix entre le gouvernement éthiopien et les autorités du Tigré.
