Un avion bombardier d'eau avec deux pilotes à son bord s'est écrasé mardi en Grèce en luttant contre l'un des violents incendies qui ravagent ce pays méditerranéen en proie à des températures caniculaires depuis dix jours.
Les incendies frappent un autre pays du pourtour méditerranéen, l'Algérie. Au moins 34 personnes sont mortes dans des feux qui ont pris dimanche le nord et l'est de ce pays.
À Athènes, qui suffoque depuis plus d'une semaine, le thermomètre affichait 38°C en milieu de journée avec des températures ressenties de 41°C.
Dans le centre du pays, des températures de 44°C étaient enregistrées en milieu de journée, selon la météo nationale (EMY).
Les feux sont particulièrement dévastateurs sur des îles très touristiques comme Rhodes, en face des côtes turques et, à l'autre extrémité du pays, Corfou, en mer Ionienne, alors que la saison touristique bat son plein.
L'île d'Eubée est également touchée dans sa partie sud. C'est là que l'avion bombardier d'eau des sapeurs-pompiers s'est écrasé dans cette grande île près d'Athènes, selon l'armée de l'air.
Un quatrième front de feu inquiète les pompiers dans l'ouest du Péloponnèse.
L'appareil participait avec au moins trois autres avions et une centaine de pompiers à la lutte contre les flammes dans le sud de cette île déjà ravagée il y a deux ans dans sa partie nord par des incendies dévastateurs.
Tragique
À Rhodes, où une opération d'évacuation sans précédent de quelque 30.000 touristes et habitants, selon les pompiers, a eu lieu le week-end dernier, près de 270 pompiers tentent toujours de circonscrire l'incendie en cours pour la huitième journée, selon les sapeurs-pompiers.
Mardi le Premier ministre a quant à lui évoqué le nombre de 20.000 évacuations, touristes compris, à Rhodes lors du week-end.
Sous une pluie de cendres, il affirme mener une lutte pour la protection du lieu. Et d'assurer:
Le village a reçu l'ordre d'évacuer mais on ne peut pas l'abandonner.
Abandonnés
L'insulaire, qui travaille dans un hôtel de luxe de l'île, laisse éclater sa colère. Il fustige l'État en stipulant:
Les autorités ont échoué. Maire, gouverneur, gouvernement. Tous!
Dans le nord de l'île, des bénévoles apportent une aide à des touristes étrangers évacués samedi, qui campent désormais dans une école.
À l'autre bout du pays, dans le nord de Corfou, où environ 2.500 personnes ont dû préventivement quitter leur logement dans la nuit de dimanche à lundi, 62 pompiers, un hélicoptère et deux bombardiers d'eau luttent contre le feu, selon les pompiers.
