Cette photo prise le 24 septembre 2023 montrant des membres des forces frontalières de l'État Karen montant la garde sur le tronçon Yangon-Myawaddy de la route Asia Highway, près de la commune de Kawkareik. La section Myadawady-Yangon de l'Asia Highway ne fait que 400 kilomètres de long, mais elle serpente à travers des collines inondées par la pluie et sujettes aux glissements de terrain, et son trafic obéit au rythme des affrontements sporadiques entre les troupes de la junte et leurs opposants.
Des habitants de la ville birmane de Myawaddy continuent mercredi de se cacher ou fuir vers la Thaïlande voisine qui a renforcé son dispositif de sécurité, au deuxième jour de combats entre la junte birmane et un groupe ethnique minoritaire.
"Il y a eu des affrontements toute la nuit dernière, et durant la matinée aussi",
a déclaré mercredi un habitant, sous condition d'anonymat pour des raisons de sécurité.
"Nous nous cachons en bas. Nous pouvons entendre des bruits d'artillerie et d'explosions depuis chez nous. Des avions nous survolent",
a-t-il détaillé.
"Ma mère et d'autres proches ont fui à Mae Sot (de l'autre côté de la frontière, en Thaïlande) ce matin. Je garde maintenant notre maison avec mon oncle",
a-t-il expliqué.
L'Union nationale karen (KNU) resserre son étau autour de Myawaddy (Est), importante plaque tournante commerciale située sur la frontière thaïlandaise, aux mains d'une junte qui enchaîne les déconvenues ces derniers mois.
Le groupe armé avait revendiqué samedi la prise d'une base militaire à une dizaine de kilomètres à l'ouest. Plus de 600 soldats, policiers et membres de leurs familles se seraient rendus.
Des affrontements ont éclaté mardi à Myawaddy, ont rapporté des habitants, mais il semble que les combattants de la KNU ne sont pas entrés dans la ville.
Du côté thaïlandais, Bangkok affirme se préparer à accueillir 100.000 réfugiés. Environ un millier de personnes seraient en attente de traverser la frontière mercredi matin, selon un média local.
"Beaucoup de personnes sont arrivées à Mae Sot par l'autre côté (depuis la Birmanie)",
a déclaré un habitant de Mae Sot.
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Des patrouilles de soldats et de véhicules blindés quadrillent la ville thaïlandaise, selon des images de médias locaux.
La Thaïlande partage une frontière de 2.400 kilomètres de long avec la Birmanie, où un coup d'Etat militaire en 2021 contre le gouvernement démocratiquement élu d'Aung San Suu Kyi a rallumé le conflit entre la junte et ses opposants ethniques et politiques.
Un chauffeur routier sur la route menant à Myawaddy, en Birmanie, a affirmé avoir entendu des bruits d'avions et d'artillerie mercredi.
La junte n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur la prise d'une base militaire par la KNU.
Myawaddy est le troisième point de passage frontalier de Birmanie. Selon le ministère du Commerce de la junte, un milliard d'euros de biens y ont transité pendant les 12 derniers mois.
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