Два масштабных лесных пожара, угрожающих Лос-Анджелесу с востока и запада, поглотили почти 10 000 домов и других строений, продолжаясь третью ночь в четверг, несмотря на то, что сильный ветер ослаб и дал пожарным долгожданную, но временную передышку.
Пожар в Палисейдсе между Санта-Моникой и Малибу на западной окраине города и пожар в Итоне на востоке, недалеко от Пасадены, уже считаются самыми разрушительными в истории Лос-Анджелеса, уничтожив более 13 750 гектаров, превратив целые районы в пепел.
Шериф округа Лос-Анджелес Роберт Луна на предыдущей пресс-конференции заявил, что ожидает увеличения числа жертв.
"Похоже, что в этих районах была сброшена атомная бомба. Я не ожидаю хороших новостей, и мы ждем этих цифр", - сказал Луна.
Официальные лица заявили, что пожар в Итоне повредил от 4000 до 5000 строений, в то время как пожар в Палисейдсе уничтожил или повредил еще около 5300 строений.
Частный прогнозист AccuWeather оценил ущерб и экономические потери в 135-150 миллиардов долларов, что предвещает трудное восстановление и резкий рост расходов домовладельцев на страхование.
"Мы уже планируем активно восстанавливать город Лос-Анджелес", - заявила мэр Карен Басс, демократ, которая столкнулась с критикой со стороны избранного президента Дональда Трампа и других республиканцев по поводу ее действий в связи со стихийным бедствием.
Президент Джо Байден, объявивший о крупном стихийном бедствии во вторник, пообещал в четверг, что федеральное правительство возместит 100% затрат на восстановление в течение следующих 180 дней, чтобы оплатить вывоз мусора и опасных материалов, временные убежища и зарплату сотрудникам служб экстренного реагирования.
"Я сказал губернатору, местным чиновникам, не жалеть средств, чтобы сделать то, что им нужно, и локализовать эти пожары", - сказал Байден после встречи со старшими советниками в Белом доме.
Всего в округе Лос-Анджелес вспыхнуло пять лесных пожаров, и небо гудело от самолетов, сбрасывавших на пылающие холмы антипирены и воду.
Один из быстро растущих пожаров вспыхнул в четверг недалеко от Калабасаса, одного из самых богатых городов США, где проживают многочисленные знаменитости и закрытые сообщества. Так называемый "пожар Кеннета" за считанные часы распространился на 388 гектаров.
Власти округа Лос-Анджелес, нервничая, по ошибке разослали уведомление об эвакуации по всей стране, хотя, по словам официальных лиц, оно предназначалось только для района пожара в Кеннете. Исправление было быстро отправлено.
"МЫ ЖИВЫ"
Некоторые жители Пасифик-Палисейдс отважились вернуться в районы, уже охваченные огнем.
По словам суперинтенданта Альберто Карвалью, в пятницу занятия в школе были отменены на второй день из-за дыма, пепла и твердых частиц, которые загрязнили воздух.
Официальные лица предупредили, что, по прогнозам, ночью ветер снова усилится, и до полудня пятницы ожидаются неблагоприятные погодные условия.
Пожар в Итоне достиг территории обсерватории Маунт-Уилсон, где столетие назад Эдвин Хаббл обнаружил существование галактик за пределами Млечного Пути и то, что Вселенная расширяется. Позже в обсерватории заявили, что вспышка была под контролем.
ПОЖАР в ГОЛЛИВУДЕ ЛОКАЛИЗОВАН
Пожарным командам удалось полностью локализовать пожар на Голливудских холмах после того, как в среду вечером пламя бушевало на вершине горного хребта, возвышающегося над Аллеей славы Голливудского бульвара.
Два крупнейших пожара - в Палисейдсе и Итоне - зажали город в такие огромные клещи, что его было видно из космоса.
В Пасифик-Палисейдсе некогда роскошные дома превратились в руины, а на дорогах валялись оборванные линии электропередач и брошенные автомобили.
Один из местных жителей, 65-летний Джон Карр, сказал, что проигнорировал приказ об эвакуации и остался, чтобы успешно защитить свой дом.
"Этот дом был построен моими родителями в 1960 году, и я прожил здесь всю свою жизнь, так что с ним связано много воспоминаний. И я думаю, что я тоже был обязан перед ними сделать все возможное, чтобы спасти его".
Карр сказал, что не было пожарных команд, которые могли бы помочь ему спасти дома его соседей.
"Если бы у них было несколько пожарных машин и они просто разбрызгивали воду здесь, разбрызгивали воду там и следили за происходящим, все эти дома были бы сейчас на месте. Я говорю вам прямо сейчас".
Воздух был наполнен густым дымом, и жители в масках катались на велосипедах, надеясь хоть мельком увидеть свои разрушенные дома.
Чиновники заявили, что они работают над введением комендантского часа в районах, где действует приказ об обязательной эвакуации.
На видеозаписи с воздуха видно, как сравнялись с землей дома, квартал за кварталом, в то время как на спутниковых снимках видно, как два крупнейших пожара сжимают город в клещи, а густые клубы дыма от пожаров уносятся над Тихим океаном.
Дома кинозвезд и знаменитостей были в числе охваченных пламенем.
Шеф-повар Хосе Андрес, испанец, известный тем, что бесплатно раздавал еду пострадавшим от стихийных бедствий по всему миру, установил фургон с едой рядом с пожарным участком Палисейдс на шоссе Пасифик-Кост.
"В такие моменты всем нужна поддержка и любовь, богатым или нет, бедным или нет", - сказал он.
Пожарные из полудюжины других штатов США и Канады были срочно доставлены в Калифорнию в дополнение к федеральному персоналу и технике США.
"Обращаюсь к нашим американским соседям: Канада здесь, чтобы помочь", - заявил Джастин Трюдо, чья страна сама пережила сильные лесные пожары.
