Грандбазар, расположенный в самом центре Стамбула, между районами Беязыт, Нуруосмание и Мерджан, является одним из крупнейших и старейших крытых рынков в мире. Здесь находится около 4 000 магазинов, а общее число работников на рынке достигает 25 000 человек. В самые загруженные дни количество посетителей Грандбазара может достигать 500 000 человек. В 2014 году рынок занял первое место среди самых посещаемых туристических объектов мира, приняв 91 250 000 посетителей. Часто его называют первым в мире торговым центром.
История Грандбазара восходит к периоду Византийской империи. Его ядро составляет Чевахир Бедестен, по мнению исследователей, сооружённое византийцами. Эта структура размером 48 м x 36 м была окружена множеством других сооружений в разные периоды истории. Второй важной частью рынка является Сандал Бедестен, построенный в 1460 году по приказу султана Мехмеда Завоевателя. Здесь продавалась особая ткань «сандал», которую ткали из хлопка и шёлка.
Официальной датой основания Грандбазара считается 1460 год, когда началось его строительство. Впоследствии при правлении султана Сулеймана Великолепного рынок был расширен и приобрёл нынешние масштабы. Грандбазар напоминает лабиринт с более чем 66 улицами и 4 000 магазинами, занимает площадь около 30 700 квадратных метров и является важным торговым центром Стамбула.
Рынок представляет собой не только торговое место, но и город в городе. В прошлом здесь находились мечети, школы, фонтаны, колодцы и даже бани. На пике своего развития Грандбазар мог похвастаться 24 воротами и 17 караван-сараями. В 15 веке Грандбазар был центром торговли, где чётко соблюдались профессиональные традиции, а ремесленники занимали определённые улицы в зависимости от своей специализации. Например, на одной улице могли располагаться только ювелиры, на другой – сапожники.
Однако время не пощадило рынок: в конце 19 века он пострадал от землетрясения и пожаров. Несмотря на восстановление, Грандбазар уже не был таким, каким его знали в прошлом.
Сегодня рынок по-прежнему остаётся важной частью жизни Стамбула, хотя многие из старых профессий здесь сменились. Улицы, которые когда-то были известны как улицы сапожников или мастеров по изготовлению традиционных фесок, теперь изменили свой профиль. Однако центральная улица по-прежнему занята ювелирными магазинами, предлагающими изделия различного качества и цен.
Рынок остаётся многолюдным в течение всего дня. Туристы и местные жители приходят сюда за традиционными коврами, ювелирными изделиями, изделиями из серебра и меди, а также сувенирами и предметами декоративного искусства. Продавцы, по старой традиции, активно приглашают посетителей в свои магазины.
Грандбазар неоднократно становился местом съёмок фильмов и сериалов. Например, одна из сцен популярного фильма о Джеймсе Бонде "007: Координаты Скайфолл" с Дэниелом Крейгом в главной роли была снята на крыше Грандбазара. По словам Куртулмуша, спрос на проведение съёмок в этом историческом месте остаётся высоким, и в будущем ожидаются новые проекты.
Как рассказал председатель Совета собственников Грандбазара Фатих Куртулмуш, идея проведения эксклюзивных туров по крыше появилась в процессе реставрации рынка. Хотя реставрация Грандбазара ещё не завершена, крыша уже отремонтирована и открыта для посетителей. По словам Куртулмуша, экскурсии по крыше стали возможны благодаря тщательным подготовительным работам и стремлению команды специалистов сохранить уникальность этого исторического сооружения.
Эти туры дают уникальную возможность увидеть Стамбул с высоты и насладиться видами на город и Босфор. Маршрут по крыше, который называют "кошачьей тропой", позволяет заглянуть в другую сторону этого исторического здания.
Для участия в этих турах устанавливаются определённые правила: не допускаются дети младше 15 лет и пожилые люди старше 80 лет. Туристы также проходят обязательную страховку перед выходом на крышу. Туры проводятся небольшими группами по 10 человек, и каждый тур длится около 20 минут. Весь полученный от экскурсий доход идёт на дальнейшую реставрацию Грандбазара.
По словам Куртулмуша, в 2023 году рынок посетили 44 миллиона человек, а в 2024 году ожидается ещё больше – около 50 миллионов. Он также подчеркнул, что туры по крыше играют важную роль в привлечении туристов и повышении известности Грандбазара на международной арене.
Грандбазар продолжает быть символом Стамбула и важным объектом культурного и исторического наследия Турции.
