La 35e Coupe d'Afrique des Nations débute le 21 décembre au Maroc. Alors que le pays hôte, le Sénégal et la Côte d'Ivoire figurent parmi les favoris, plusieurs outsiders peuvent créer la surprise. Les Comores reviennent avec ambition après 2021, la RD Congo impressionne sous Sébastien Désabre, le Burkina Faso vise mieux après sa demi-finale 2021, le Gabon renaît sous Thierry Mouyouma, et l'Afrique du Sud confirme sa renaissance entamée lors de sa 3e place en 2023. Ces nations imprévisibles sont à surveiller de près durant la compétition.
La 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations débute le 21 décembre à Rabat avec le match d'ouverture opposant le Maroc aux Comores. Bien que le Maroc, le Sénégal et la Côte d'Ivoire figurent parmi les grands favoris, plusieurs équipes peuvent bousculer la hiérarchie établie.
1. Les Comores: Le retour des Cœlacanthes
Après avoir manqué la CAN 2023, les Comores reviennent en force, désormais dirigés par Stefano Cusin qui fait pratiquer un football attractif. Logés dans le groupe A avec le Maroc, le Mali et la Zambie, les Cœlacanthes ont traversé les qualifications sans perdre un match. Leur précédente participation en 2021 au Cameroun les avait vus atteindre les huitièmes de finale. Cette nation de l'océan Indien ne doit pas être prise à la légère.
2. La RD Congo: Les Léopards affûtent leurs griffes
Quatrième lors de la dernière édition en Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo arrive au Maroc avec un statut renforcé. Dans le groupe D, les Léopards affronteront le Bénin, le Sénégal et le Botswana. Sous la direction de Sébastien Désabre, l'équipe a créé la sensation en éliminant le Cameroun et le Nigéria lors des qualifications pour le Mondial 2026. Avec un effectif riche et expérimenté, la RD Congo représente une menace sérieuse pour tous ses adversaires.
3. Le Burkina Faso: Les Etalons visent plus haut
Les Etalons se présentent avec des objectifs élevés après avoir été finalistes en 2013 et demi-finalistes en 1998, 2017 et 2021. Éliminés précocement lors de la CAN 2023 par le Mali, Brama Traoré et ses joueurs veulent aller plus loin. Dans le groupe E aux côtés de l'Algérie, du Soudan et de la Guinée équatoriale, le Burkina Faso débute sa compétition le 24 décembre. Équipe très imprévisible, les Etalons ne sont jamais à négliger.
4. Le Gabon: La renaissance des Panthères
Les Panthères ont manqué de peu la qualification pour le Mondial 2026. Depuis l'arrivée de Thierry Mouyouma à la tête de la sélection, le Gabon renaît de ses cendres. Dans le groupe F, ils affronteront le Cameroun, la Côte d'Ivoire et le Mozambique. La tâche s'annonce ardue face au tenant du titre et à un ancien vainqueur de la compétition, mais attention aux Panthères qui peuvent créer la surprise.
5. L'Afrique du Sud: Le retour des Bafana Bafana
L'Afrique du Sud a vécu un moment historique en remportant la CAN 1996 après la fin de l'apartheid. Après une période compliquée, la CAN 2023 a vu une renaissance avec une demi-finale surprise et une troisième place. Hugo Broos a reconstruit une équipe compétitive qui peut créer la surprise au Maroc. Les Bafana Bafana figurent dans le groupe B avec l'Angola, l'Égypte et le Zimbabwe.
CAN 2025: Les autres outsiders à surveiller
La CAN réserve toujours des surprises, et plusieurs équipes peuvent faire vaciller une tête d'affiche dès la phase de groupe. La compétition, qui se déroule du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 dans six villes marocaines (Rabat, Casablanca, Marrakech, Agadir, Fès et Tanger), promet d'être passionnante et ouverte. Ces outsiders ont tous les arguments pour marquer cette édition historique.
