Au moins 50 personnes ont été blessées lors d’un puissant séisme de magnitude 7,5 qui a frappé le nord-est du Japon lundi tard dans la nuit, avec un avertissement de nouvelles secousses.
La majorité des blessés ont été signalés dans les préfectures d’Aomori et de Hokkaido, situées le long d’une importante fosse sismique où se produisent fréquemment de forts tremblements de terre, à mesure que la plaque Pacifique s’enfonce sous l’île de Honshu, a rapporté l’agence de presse japonaise Kyodo News.
Les autorités ont averti que la région pourrait connaître un autre séisme d’intensité similaire ou supérieure dans les prochains jours, et le gouvernement a ordonné à des milliers de résidents de se préparer à une évacuation.
Le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a déclaré qu’une base militaire dans la ville de Hachinohe, à Aomori, la plus durement touchée, a été aménagée en centre d’évacuation et que des centaines de personnes y ont été transférées.
Pour la première fois, l’Agence météorologique japonaise a émis une alerte spéciale pour les zones côtières de Hokkaido et le littoral de Sanriku, couvrant 182 municipalités dans sept préfectures allant de Hokkaido à Chiba.
À la suite du séisme, survenu vers 23 h 15 heure locale lundi (14 h 15 GMT), Tokyo a émis des avertissements et des avis de tsunami, appelant la population à se mettre à l’abri. Ces alertes ont toutefois été levées par la suite.
La Première ministre Sanae Takaichi a appelé les habitants à rester vigilants, à suivre les informations des autorités locales et à prendre des précautions, notamment en fixant les objets instables dans les habitations. Takaichi a déclaré aux journalistes:
Le gouvernement demande aux habitants de poursuivre leurs activités sociales et économiques tout en restant prêts à évacuer immédiatement en cas de nouvelles secousses.
Les autorités ont également suspendu les cours dans plusieurs zones, tandis que les transports et l’approvisionnement en eau ont été perturbés dans les préfectures d’Aomori et de Hokkaido après le séisme.
La compagnie ferroviaire JR East a annoncé la suspension des services de train à grande vitesse sur la ligne du Tohoku Shinkansen entre Morioka, dans la préfecture d’Iwate, et Shin-Aomori, dans la préfecture d’Aomori, pour des inspections après le séisme.
Après le puissant séisme, des alertes au tsunami avaient été émises pour les préfectures d’Aomori, d’Iwate et pour la côte pacifique centrale de Hokkaido, ainsi que des avis pour les préfectures de Miyagi, de Fukushima et les côtes pacifiques ouest et est de Hokkaido.
Les vagues de tsunami les plus élevées observées ont atteint 70 centimètres dans la préfecture d’Iwate.
Le gouvernement a indiqué qu’environ 1 360 foyers dans les préfectures d’Aomori et d’Iwate ont également été privés d’eau en raison de canalisations endommagées.
Aucune anomalie n’a été signalée dans les centrales nucléaires de Hokkaido ni dans les préfectures du nord-est d’Aomori, de Miyagi et de Fukushima.
Par ailleurs, bien que de l’eau ait également fui d’un bassin de stockage de combustible usé dans une usine de retraitement du combustible nucléaire à Rokkasho, village côtier du Pacifique dans la préfecture d’Aomori, celle-ci ne s’est pas propagée à l’extérieur du bâtiment.
