- 20.11.2024, mercredi
- 08:17
Des nageurs dans le lac de Windermere au coeur d'un scandale environnemental.
Des millions de litres d'eaux usées sont illégalement rejetés dans le lac de Windermere, un site classé à l'Unesco en Angleterre, provoquant un scandale environnemental. Les déversements révélés par la BBC soulèvent des inquiétudes sur la régulation des compagnies d'eau et la protection des sites naturels.
Les déversements d'égouts dans les cours d'eau et dans la mer font scandale depuis plusieurs années au Royaume-Uni. Selon des chiffres officiels publiés en mars, ils ont augmenté de plus de 50% en 2023.
De nombreux lieux de baignade ont dû être fermés en plein été, et la presse relate régulièrement des cas de baigneurs tombés sérieusement malades.
Le lac de Windermere, qui se trouve dans la région de Lake District, dans le nord-ouest de l'Angleterre, est le dernier lieu victime de cette pollution.
L'entreprise United Utilities, qui distribue l'eau et traite les eaux usées dans cette région, a déversé pendant 10 heures en février des eaux non traitées dans ce lac très apprécié des Britanniques, selon la BBC.
"Ces rejets sont complètement inacceptables"
, a réagi le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak, affirmant que si le régulateur du secteur, l'Ofwat,
"constate qu'une violation (de la réglementation) a eu lieu, il n'hésitera pas à prendre des mesures de rétorsion, pouvant aller jusqu'à des poursuites pénales".
Selon la BBC, qui a eu accès à des documents de United Utilities, une panne dans la nuit du 28 février a provoqué l'arrêt des pompes principales dans la station d'épuration. Des pompes de secours ont alors déversé les eaux usées non traitées dans le lac pendant 10 heures.
Plus de 10 millions de litres d'eaux usées ont ainsi été rejetés, selon la BBC, qui s'appuie sur des sources internes à United Utilities.
L'entreprise a affirmé que ce chiffre n'était pas fiable.
"Dès que nous avons découvert la panne, nos ingénieurs ont pris des mesures urgentes pour résoudre la situation et nous avons informé l'Agence de l'environnement dans l'heure qui a suivi la confirmation de la pollution"
, a dit un porte-parole de United Utilities.
Selon des chiffres publiés par l'Agence de l'environnement en mars, les rejets d'égouts ont progressé de 54% en 2023 sur un an. En cas de fortes pluies, de nombreuses canalisations aux capacités d'absorption insuffisantes faute d'investissements ont tendance à déborder, entraînant ces rejets dans les cours d'eau et la mer.
S'il remporte les prochaines élections législatives prévues cette année, le parti travailliste a promis de durcir la réglementation et les contrôles des compagnies des eaux.
"Les conservateurs se sont contentés de croiser les bras et de regarder ailleurs pendant que United Utilities déversait les eaux usées dans le plus beau lac de Grande-Bretagne",
a dénoncé Steve Reed, en charge des questions environnementales au parti travailliste.
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