- 15.11.2024, vendredi
- 06:53
Crédit photo: Jacques NKINZINGABO / AFP
Âgée d'à peine quelques semaines quand sa mère a été tuée dans les massacres du génocide de 1994 contre les Tutsi au Rwanda, Vanessa Uwase dit avoir "soigné ses blessures" en travaillant au Mémorial de Kigali, classé mercredi au patrimoine de l'Unesco.
Situé sur une colline de la capitale rwandaise, le site de Gisozi est le principal lieu de mémoire du dernier génocide du XXe siècle. Il abrite notamment les restes de 250 000 victimes des tueries qui ont ensanglanté le pays entre avril et juillet 1994. Vanessa Ukase:
C'est un lieu de repos pour beaucoup de mes proches, et travailler ici m'aide à renouer avec eux d'une certaine manière et à soigner mes blessures.
Elle n'était qu'une nouveau-née quand elle a été sauvée des massacres commis par des extrémistes hutu qui ont fait au moins 800 000 morts, essentiellement tutsi, en une centaine de jours.
Issue de l'ethnie tutsi, Vanessa Uwase était encore accrochée au sein de sa mère, gisant mortellement blessée au bord d'un chemin, quand une fillette hutu l'a recueillie.
"Quand j'ai tendu les bras pour prendre le bébé, sa mère mourante a chuchoté, me demandant de la sauver et de mettre le bébé en sécurité"
, se souvient la fillette d'alors, Grace Uwamahoro, aujourd'hui âgée de 42 ans.
Avec sa grand-mère et d'autres membres de sa famille, elle fuyait le Rwanda pour la République démocratique du Congo (RDC) voisine. Elle raconte:
Ma grand-mère m'a déconseillé de prendre le bébé, craignant un danger potentiel car l'enfant était tutsi alors que nous sommes hutu.
"Je l'ai élevée, même contre la volonté de mes proches"
, poursuit-elle:
"C'était vraiment difficile parce que nous n'avions pas assez de ressources et il y avait beaucoup de pression dans le camp pour abandonner le bébé. Mais mon cœur l'aimait. Elle n'avait pas de nom, alors je l'ai appelée Vanessa".
"Parcours de guérison"
"Parcours de guérison"
Elles sont revenues au Rwanda dix ans plus tard, en 2004.
C'est alors que Vanessa Uwase a commencé à reconstituer son histoire, renouant avec des proches qui l'ont retrouvée après avoir vu son histoire relatée à la télévision.
Après ses études, elle a commencé à travailler au mémorial de Gisozi, une étape cruciale selon elle pour l'aider à guérir et à accepter son identité de Tutsi adoptée par une Hutu.
"Ce mémorial est très important pour moi, il fait partie de mon parcours de guérison. J'ai des amis ici, dont certains ont également vécu des choses terribles"
, explique Vanessa Uwase, aujourd'hui âgée de 29 ans.
"Le mémorial est une représentation de notre histoire et c'est le lieu de repos éternel de nombreuses âmes perdues. Mères, pères, enfants, frères, sœurs, grands-mères, grands-pères, amis... C'est ici qu'ils reposent."
Dans le musée, crânes, fragments d'os, vêtements déchirés, portraits de victimes et armes - machettes, gourdins, fusils - utilisées par les extrémistes hutu rappellent la frénésie meurtrière de 1994.
Chaque année, de nouvelles tombes sont découvertes en divers points du pays.
Des restes sont également conservés dans plusieurs des quelque 200 lieux de souvenir qui jalonnent ce petit pays (26 338 km2), comme ceux de l'église de Nyamata, du complexe scolaire de Murambi et des collines de Bisesero, également classés jeudi par l'Unesco.
Pour Grace Uwamahoro, le mémorial de Gisozi est "un rappel constant" du chapitre le plus sombre de l'histoire du Rwanda:
"Nous ne devons jamais oublier ces atrocités et le mémorial est un rappel que cette horreur ne doit plus jamais se reproduire."
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