Le président Félix Tshisekedi, en campagne électorale, a tenu un meeting dimanche à Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), alors que la ville est quasiment encerclée par les rebelles du M23 et que des combats ont lieu à une vingtaine de km à l'ouest.
Des milliers d'habitants de la capitale du Nord-Kivu, où un gros dispositif militaire était déployé pour l'occasion, ont patienté toute la journée dans un stade, y compris sous la pluie, pour voir Félix Tshisekedi qui est arrivé à la tombée de la nuit, a constaté une équipe de l'AFP sur place.
Au pouvoir depuis janvier 2019, il brigue un second mandat à l'élection présidentielle prévue le 20 décembre.
La rébellion du M23, dont le soutien du Rwanda a été dénoncé par plusieurs pays occidentaux dont la France et les Etats-Unis, et qui a repris les armes fin 2021 et s'est emparé de vastes pans de territoire, a été au cœur du discours en français d'une quinzaine de minutes de M. Tshisekedi. Il a déclaré:
Nous allons débarrasser notre pays des terroristes du M23 qui sont amenés par leur leader Paul Kagame.
Un calme relatif s'était installé en mars, mais de violents combats, engageant des troupes au sol, de l'artillerie et des avions de chasse, ont repris ces dernières semaines autour de Goma et dans les montagnes plus au nord.
Au cours de sa dernière visite à Goma en juin 2021, M. Tshisekedi avait rencontré son homologue Paul Kagame alors que les relations entre les deux pays se réchauffaient.
Certains candidats à la présidentielle parmi les 22 toujours en lice ont ces derniers jours émis des doutes sur la tenue de l'élection à la date prévue, pointant le retard pris dans le déploiement du matériel électoral dans cet immense pays d'Afrique centrale, presque intégralement dépourvu de routes praticables.
