Le Caire craint que toute offensive israélienne contre Rafah ne pousse des milliers de Palestiniens vers la péninsule du Sinaï, à la frontière de la Bande de Gaza.
Israël mène une offensive brutale contre la Bande de Gaza depuis l'attaque transfrontalière menée, le 7 octobre dernier, par le mouvement de résistance palestinien Hamas, attaque qui aurait fait près de 1 200 morts parmi les Israéliens, selon Tel Aviv.
Depuis lors, plus de 34 300 Palestiniens ont été tués, principalement des femmes et des enfants, et 77 300 autres blessés, selon les autorités sanitaires locales.
Israël est poursuivi devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour crime de génocide. Une ordonnance rendue en janvier a enjoint Tel-Aviv de mettre fin aux actes à caractère génocidaire et de prendre des mesures pour garantir l'acheminement de l'aide humanitaire à la population civile de la Bande de Gaza.