Le président taïwanais Lai Ching-te (au centre) pose pour des photos avec des membres du corps de la marine lors d'une visite d'inspection des troupes militaires à Taoyuan le 23 mai 2024.
Le président taïwanais William Lai Cheng-te a rencontré jeudi des soldats dans le cadre d'exercices militaires à grande échelle menés par la Chine autour de l'île autonome.
M. Lai, commandant en chef des forces taïwanaises, s'est rendu à la 66e brigade du corps des marines dans la ville de Taoyuan (nord)
"pour encourager l'armée nationale"
, selon l'agence de presse locale Central News Agency.
Sans nommer personne, Lai a déclaré que Taïwan faisait face à des
"menaces extérieures"
, mais que
"nous continuerons à défendre la valeur de la liberté et de la démocratie et à protéger la paix et la stabilité régionales"
.
La première visite de Lai pour rencontrer les forces taïwanaises a eu lieu alors que le commandement du théâtre oriental de l'armée populaire de libération de la Chine a commencé jeudi un exercice militaire conjoint autour de Taïwan.
C'est la première fois que de tels exercices sont lancés depuis l'investiture de Lai en tant que président de Taïwan en début de semaine.
L'exercice englobe le détroit de Taïwan, ainsi que les régions nord, sud et est de l'île de Taïwan, ainsi que les zones environnantes, notamment les îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin.
Li Xi, porte-parole du commandement de théâtre, a déclaré que l'armée de terre, la marine, l'armée de l'air et la force des fusées faisaient équipe pour des exercices conjoints, appelés Joint Sword-2024A, qui se dérouleront de jeudi à vendredi.
Il a déclaré que les exercices militaires chinois constituaient une
"punition sévère"
pour les actes séparatistes des forces
"indépendantistes de Taïwan"
et un
"avertissement"
sévère contre l'ingérence et la provocation des
"forces extérieures"
.
Le président taïwanais a déclaré que Taipei
"continuera à promouvoir la réforme de la défense nationale et à renforcer la capacité de combat globale de l'armée nationale"
. Il a ajouté:
Nous travaillerons ensemble (...) pour démontrer notre détermination à protéger le Taïwan démocratique.
Le ministère de la défense taïwanais a déclaré avoir détecté un avion, huit navires de guerre chinois et quatre navires appartenant aux garde-côtes chinois opérant autour de Taïwan.
"L'avion a pénétré dans les zones d'identification de défense aérienne (ADIZ) sud-ouest et sud-est de Taïwan. Les forces armées de la ROC (République de Chine) ont surveillé la situation et ont réagi en conséquence"
, a écrit le ministère sur le site X, en faisant référence à l'armée taïwanaise.
Le ministère taïwanais a condamné l'annonce des exercices, estimant qu'ils
"mettent en péril la paix et la stabilité régionales"
.
"Nous nous tenons prêts avec une volonté ferme et de la retenue. Nous ne cherchons pas les conflits, mais nous ne craindrons pas d'en avoir un"
, a ajouté le ministère.
"Nous avons la confiance nécessaire pour préserver notre sécurité nationale"
.
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