En 2008, l'ex-président Joseph Kabila (2001-2019) avait négocié un contrat sous forme de troc (cobalt et cuivre contre la construction d'infrastructures) avec un consortium chinois pour un montant de 9 milliards de dollars, renégocié à 6 milliards sous pression du Fonds monétaire international (FMI).
Riche en ressources minières, la RDC est notamment le premier producteur mondial de cobalt et le premier producteur africain de cuivre.