Le dirigeant américain, qui use et abuse de ses origines irlandaises, avait promis de revenir lorsqu'il deviendrait président. Ce sera bientôt chose faite: après son arrivée à Belfast mardi soir pour commémorer les 25 ans de l'accord de paix en Irlande du Nord, il se rendra mercredi en République d'Irlande et finira sa tournée vendredi à Ballina.
A l'extérieur du pub Harrison, le propriétaire Derek Leonard, perché sur une échelle, accroche des banderoles rouges, blanches et bleues et drape les fenêtres du drapeau américain. Joe Biden revient cette semaine sur les terres de ses ancêtres irlandais et Ballina s'y prépare avec effervescence.
A l'intérieur du bar trône déjà une photo de Derek Leonard avec Joe Biden prise lors de sa visite en tant que vice-président en 2016 dans cette petite ville située sur les rives de la rivière Moy dans le nord-ouest de l'Irlande.
Il s'adressera à des milliers de personnes dans la ville où vivait sa famille avant d'émigrer en Pennsylvanie au XIXe siècle, fuyant comme tant d'autres la famine qui ravageait l'Irlande.
Derek Leonard, qui affirme avec autorité que ses ancêtres ont côtoyé ceux de M. Biden dans la ville, avait fait réaliser en face de son pub une fresque murale de cinq mètres de haut du président lorsque celui-ci a remporté l'élection présidentielle de 2020.
"Impression de puissance"
A quelques jours de la venue du président, c'est lui qui s'occupe des multiples demandes de la presse internationale, tout en exerçant son métier de plombier.
A l'intérieur de la Ballina Costume Company, Jane Crean coud consciencieusement des drapeaux pour l'arrivée de Joe Biden.
"La boucle est bouclée"
Ernie Caffrey, ancien sénateur irlandais et propriétaire d'une boutique de souvenirs à Ballina, pense que son établissement se trouve sur le site de la maison de l'ancêtre de Joe Biden.
Deux historiens locaux ont prouvé, affirme l'homme de 86 ans, qu'un vieux mur de briques situé derrière sa boutique faisait partie de la maison d'Edward Blewitt.
Près de la cathédrale Saint-Muredach, où M. Biden prendra la parole vendredi, Mark Duffy, président du conseil municipal de Ballina, explique que l'histoire de M. Biden résonne pour beaucoup d'Irlandais et d'Américains d'origine irlandaise.
