Birmanie: au moins 25 disparus après un glissement de terrain

Crédit photo: Tarlin MG / UGC / AFP

Au moins 25 personnes sont portées disparues après un glissement de terrain dans une mine de jade du nord de la Birmanie, ont indiqué lundi les secours.

Cet incident, qui s'est produit dimanche près de la ville de Hpakant, dans la province de Kachin, intervient quelques jours après des pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations dans une large partie du pays.

En 2020, des centaines de mineurs avaient été ensevelis par un glissement de terrain dans une mine située non loin de cette ville.

Le secteur très lucratif de l'extraction du jade, une pierre notamment prisée en Chine voisine, est pour l'essentiel non réglementé. Les compagnies minières emploient dans des conditions dangereuses de nombreux travailleurs migrants mal payés. Les accidents sont fréquents et souvent mortels.

"Environ 25 personnes ont disparu. Nous n'avons pas de liste détaillée car il est difficile de se rendre sur place"

, a déclaré à l'AFP un secouriste souhaitant rester anonyme.

Il a raconté comment un immense amas de terre d'environ 150-180 mètres de haut, résultat d'excavations minières, s'est effondré à la suite des fortes précipitations.

Les recherches se poursuivent mais certains travailleurs sont déjà retournés sur les lieux dans l'espoir de trouver du jade.

"Nous n'avons pas encore découvert de corps"

, a déclaré le même secouriste.

Un autre sauveteur a confirmé à l'AFP que les tentatives pour retrouver les personnes disparues se poursuivaient en dépit de la menace de glissements de terrain.

"Pour les sauveteurs, les opérations de recherche ne se font pas sans risques"

, a déclaré ce membre de l'organisation

"Myanmar Rescue"

("Secouristes de Birmanie"), qui n'a pas souhaité dévoiler son identité.

Les activités minières avaient été suspendues pendant la mousson, selon lui. Les victimes seraient des habitants de la région qui espéraient trouver du jade en fouillant la boue.

Les groupes de défense de l'environnement et des droits réclament depuis longtemps des réformes mais le coup d'Etat militaire de 2021 a mis fin aux espoirs de toute amélioration de la réglementation de ce secteur selon des observateurs internationaux.

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