Les autorités australiennes ont annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête suite à l'abattage illégal d'au moins 65 kangourous, retrouvés tués par balle ou apparemment percutés par un véhicule.
Un refuge local a alerté les responsables de la protection de la nature de l'État de Victoria (sud) après avoir découvert les carcasses de ces kangourous dans des enclos ruraux, à environ 120 kilomètres au nord de Melbourne, ont indiqué les autorités.
Sur ce nombre, seuls deux sont encore vivants et sont soignés dans un refuge pour animaux sauvages, tandis qu'au moins trois autres ont été euthanasiés en raison de la gravité de leurs blessures, a déclaré le régulateur de la conservation de l'État.
Le gouvernement australien protège le kangourou, mais les espèces les plus communes ne sont pas menacées d'extinction, ce qui permet leur chasse, sous autorisation, sur la majeure partie du territoire.
Symbole de l'Australie, le kangourou représente un défi environnemental majeur pour ce vaste pays en raison de ses cycles de reproduction cycliques: leur population peut atteindre des dizaines de millions lors de saisons de pluies favorables à l'abondance de nourriture. Cependant, des épisodes de mortalité massive surviennent également en période de pénurie alimentaire.
Chaque année, jusqu'à cinq millions de kangourous sont abattus pour leur viande ou leur cuir.
