Le grand jeu de la Chine

Dans le numéro du 13 janvier 1983 du journal américain The Washington Post, Michael Weisskopf a publié une remarquable analyse de l'actualité. Dans cette analyse, qui portait sur l'aide étrangère fournie aux parties à la guerre Iran-Irak en cours, Weisskopf se concentrait particulièrement sur le rôle de la Chine. En effet, la Chine a déclaré sa neutralité :

Bien que la Chine ait déclaré sa neutralité au monde entier au début de la guerre, elle soutenait l'Irak et l'Iran en coulisses. Le port jordanien d'Aqaba a été utilisé pour le transfert d'armes vers l'Irak, et les armes chinoises qui y ont été amarrées par des navires ont ensuite été transportées vers l'Irak par la route. Les armes destinées à l'Iran ont été acheminées via la Corée du Nord. En plus de fournir lui-même les armes, le gouvernement chinois a également fermé les yeux sur le ravitaillement des avions nord-coréens chargés d'armes destinées à l'Iran dans ses aéroports. Les armes envoyées par la Chine étant compatibles avec l'infrastructure soviétique, elles étaient plus favorables à l'Irak, mais l'Iran, grâce au soutien technique reçu de la Chine, a pu combler cette lacune face à son rival.

Le soutien à l'Irak et à l'Iran ne s'est pas limité à ces deux pays. On estime qu'environ 20 000 ouvriers chinois travaillent d'arrache-pied à la réparation et à la reconstruction des oléoducs endommagés sur le territoire irakien. Au moment de la publication, Téhéran et Pékin avaient signé un certain nombre d'accords commerciaux impliquant d'importantes sommes d'argent. Les "équipements civils" que la Chine devait transférer à l'Iran dans le cadre de ces accords pouvaient également être transformés en équipements militaires.

Michael Weisskopf a souligné que les parties niaient tout ce trafic intensif, mais il a précisé que les données concrètes qu'il a utilisées dans son analyse de l'actualité lui ont été fournies par des diplomates sur le terrain et d'autres sources. Un autre point sur lequel Weisskopf a attiré l'attention est le suivant :

Si la Chine soutient l'Iran et l'Irak en même temps, elle agit dans le cadre de ses plans à long terme au Moyen-Orient. Une stratégie similaire est appliquée en Afghanistan. Là, tout comme les Américains, la Chine fournit des armes et des munitions aux moudjahidines qui luttent contre l'occupation soviétique, essayant ainsi de se faire une place dans l'avenir de l'Asie centrale. Et bien sûr, face à un rival "redoutable" comme les Etats-Unis, elle agit avec une extrême prudence.

Comme vous le savez, l'un des événements les plus importants de ces dernières semaines est que l'Arabie saoudite et l'Iran se sont assis à la table des négociations "sous la médiation de la Chine", ont résolu leurs différends diplomatiques et ont signé un accord de paix. Comme nous sommes normalement habitués à voir des pays occidentaux tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, etc. jouer le rôle de médiateurs dans de telles situations, la présence de la Chine a suscité une grande surprise. Cependant, l'exemple ci-dessus, vieux de 40 ans, révèle que la Chine navigue depuis longtemps dans les labyrinthes complexes du Moyen-Orient. En outre, de nombreux exemples pratiques le confirment. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de voir la Chine jouer le rôle de "médiateur".

Il est impossible de comparer la Chine timide et tranquille de 1983 avec la Chine audacieuse de 2023. Tout d'abord, la Chine est beaucoup plus forte aujourd'hui. Son plus grand rival, les États-Unis, qui sont considérés comme des "sans-dents", a du mal à empêcher la perte de vitesse qu'ils ont subie pour de nombreuses raisons. La Chine, qui est profondément engagée non seulement avec l'Arabie saoudite et l'Iran, mais aussi avec tous les pays du Moyen-Orient, accélère l'infrastructure de son projet "Belt and Road" et rapproche d'elle les gouvernements régionaux réputés "favorables à l'Occident". Ce n'est un secret pour personne que les Saoudiens se sont de plus en plus rapprochés du "camp de Pékin" ces dernières années.

Et bien sûr, il y a aussi des aspects de cet accord, en particulier pour l'Arabie Saoudite. Il est utile de considérer la question dans une perspective plus large, avec la transformation sociale que l'Arabie Saoudite a connue ces dernières années. Si possible, dans cette chronique mercredi.