La promesse de Biden d’aider l’Ukraine "jusqu’au bout" est fragilisée

L'apparition du chaos au sein du Congrès américain indique qu'il sera difficile pour l'administration Biden d'honorer sa promesse de "soutien total" à l'Ukraine. La lutte sur les priorités budgétaires a joué un rôle essentiel dans la perte du poste de président de la Chambre des représentants par Kevin McCarthy, dernière victime en date de la guerre civile politique au sein du parti républicain. McCarthy, qui a dû retirer l'aide à l'Ukraine du budget sous la pression de l'aile droite du parti, est devenu la cible de Matt Gaetz, qui est devenu le chef de file de l'aile droite parce qu'il a adopté un budget temporaire de 45 jours en faisant des compromis avec les Démocrates. Le nouveau président de la Chambre des représentants devra obtenir le soutien de l'aile droite, mais il devra garder ses distances avec la question de l'aide à l'Ukraine.

LE SOUTIEN DE L'OPINION PUBLIQUE S'AFFAIBLIT

On sait que le soutien de l'opinion publique aux programmes d'aide à l'Ukraine, que de nombreux Républicains traditionnels proches du centre ont soutenu à la fois pour affaiblir la Russie et pour envoyer un message à la Chine, diminue progressivement. La lenteur des progrès militaires de l'Ukraine et le manque d'efforts du président Biden pour persuader l'opinion publique américaine y sont pour beaucoup. Bien que les indicateurs économiques tels que les chiffres de l'emploi et de la croissance soient généralement bons, il est clair que l'opinion publique, qui se plaint d'abord d'une inflation élevée et ensuite de taux d'intérêt élevés, n'est pas suffisamment convaincue de la nature et de l'importance de l'aide envoyée à l'Ukraine.

Nous savons à quel point l'héritage des guerres en Irak et en Afghanistan a diminué la popularité du leadership mondial dans la politique américaine. La nouvelle approche de la politique étrangère américaine, que certains qualifient d'isolationniste et d'autres de retraitée, continue d'avoir un impact. C'est pourquoi Obama, Trump et Biden ont décidé de mettre fin aux guerres américaines et de ne pas en engager de nouvelles. D'autre part, la tentative d'invasion de l'Ukraine par la Russie a offert à Biden une nouvelle occasion de redevenir un leader mondial. Il a non seulement mobilisé les pays de l'OTAN pour aider l'Ukraine, mais il a également pris des mesures pour faire de la Russie un paria dans le système international. Légitimant cette politique dans le contexte de la lutte contre la Chine, qu'il considère comme son principal rival, en envoyant un message sur Taïwan, Biden a réussi à obtenir un soutien bipartisan pour l'aide à l'Ukraine.

Toutefois, nous pouvons affirmer que les développements survenus au Congrès américain au cours des dernières semaines mettront à mal la politique ukrainienne de Biden. Le Congrès, qui a jusqu'à présent approuvé un total de 113 milliards de dollars d'aide, n'a même pas pu mettre à l'ordre du jour la demande d'aide supplémentaire de 24 milliards de dollars formulée par l'administration Biden. Lors des négociations de McCarthy, il y avait un paquet d'aide de 6 milliards de dollars dans la solution intérimaire de 45 jours, mais il a été retiré du paquet sous la pression de l'aile droite. Dans cette situation, la presse a indiqué que le Pentagone pouvait accorder à l'Ukraine une aide d'environ un mois sans nouveau programme d'aide et que l'administration Biden cherchait une autre formule. Si le budget à court terme pour un nouveau paquet d'aide à l'Ukraine doit se terminer à la mi-novembre, l'aide américaine pourrait même s'arrêter pendant un certain temps.

LE CALCUL DE LA RUSSIE TIENDRA-T-IL ?

Cette remise en cause de l'aide militaire et civile, deux semaines seulement après la visite du président ukrainien Zelensky à Washington, pourrait porter un coup à la prétention des États-Unis à jouer un rôle de premier plan. L'arrêt ou la réduction de l'aide américaine pourrait également renforcer les voix hostiles à l'aide dans certains pays européens. Nous pourrions être confrontés à un scénario montrant que la Russie ne s'est pas trompée en calculant dès le départ que l'appétit de l'Occident pour le soutien à l'Ukraine serait coupé d'une manière ou d'une autre. Pour éviter une telle image, qui saperait les prétentions de Biden au leadership mondial et à la lutte contre la Chine, il devra s'adresser au peuple américain et tenter de l'inciter à faire pression sur le Congrès, mais les sondages d'opinion montrent déjà que le soutien à l'Ukraine est impopulaire.

Un autre fait important que Biden a tardé à souligner est qu'environ 60 % de l'aide accordée à l'Ukraine reste aux États-Unis et alimente la bureaucratie civile et militaire américaine. Le fait que l'aide totale représente moins de 0,5 % du produit national brut des États-Unis montre que le coût est faible. Comme l'a affirmé Lindsey Graham, ces petits investissements imposent des coûts énormes à la Russie sans que l'armée américaine n'entre jamais en jeu. Cependant, des discours plus populistes sont efficaces dans les débats au sein du parti républicain dans le contexte de la guerre civile. Par exemple, la question "pourquoi essayons-nous de sécuriser la frontière de l'Ukraine alors que nous ne pouvons pas sécuriser notre frontière avec le Mexique ? a été fréquemment répétée dans le débat public. Les informations sur la corruption en Ukraine renforcent également l'argument selon lequel l'aide américaine n'est pas utilisée aux fins prévues.

À l'approche des élections présidentielles, il est clair que les Républicains, qui veulent maintenir à l'ordre du jour des questions telles que l'inflation, la dette à des niveaux historiques, la sécurité des frontières et l'immigration, parviennent à fixer l'agenda. L'administration Biden, quant à elle, s'efforce d'obtenir une prime politique en prenant des mesures concrètes sur ces questions et tente de condamner l'ordre du jour par l'intermédiaire de l'aile d'extrême droite qui a "capturé" le parti républicain. Dans cette équation, le fait que la question de l'aide à l'Ukraine soit devenue une question partisane plutôt que bipartisane constitue un désavantage important pour Kiev. Si Joe Biden ne parvient pas à éviter que l'aide à l'Ukraine ne devienne la victime de querelles politiques internes, il pourrait ne pas être en mesure de tenir sa promesse de soutien total. Plus important encore, la mise en péril de l'aide américaine pourrait changer le cours de la guerre.