Операторы мобильной связи в Африке активно переводят свои вышки на солнечную энергию, стремясь снизить зависимость от дефицитного и дорожающего дизельного топлива и расширить покрытие в отдаленных районах, пишет Independent.
Рост цен на дизель, вызванный конфликтом на Ближнем Востоке, придал новый импульс процессу, который уже набирал обороты. Дизельные генераторы до сих пор обеспечивают работу большинства из примерно 500 тысяч телекоммуникационных вышек на континенте. Однако в последние недели топливо стало заметно дороже и дефицитнее, что вынудило компании и правительства пересмотреть свои энергетические стратегии.
"Дизель всегда был одной из главных статей расходов, но недавние глобальные события сделали его цену еще более нестабильной, - отметил Ланде Абуду, старший специалист по энергетике в Африке от GSM Association. - Это значительно усиливает аргументы в пользу солнечных и гибридных решений".
Многие операторы переходят на гибридные системы, сочетающие солнечные панели, аккумуляторы и ограниченное использование дизельных генераторов. Некоторые компании ставят цель полностью отказаться от дизеля, особенно в сельской местности и районах без доступа к электросетям.
В Нигерии после отмены топливных субсидий в 2023 году цены на дизель выросли почти втрое, и операторы теперь тратят около 400 миллионов долларов в год только на поддержание работы вышек.
Переход на солнечную энергию дает и другие преимущества. Такие вышки меньше зависят от поставок топлива и реже выходят из строя, повышая надежность связи в труднодоступных регионах. По данным GSM Association, около 65% африканцев, которые могли бы пользоваться мобильным интернетом, до сих пор остаются без связи. Солнечные системы позволяют быстрее и дешевле расширять покрытие.
Эксперты отмечают, что сотовые вышки могут также служить "якорными" потребителями для солнечных мини-сетей, снабжая электричеством не только себя, но и близлежащие дома и учреждения.
"Это уже не только вопрос экологии, - подчеркнул Ланде Абуду. - Это вопрос устойчивости, стоимости и сохранения связи на африканском континенте".
