Десятки тысяч людей в западной части Северной Америки оказались под приказами об эвакуации после нескольких дней проливных дождей, которые заставили реки выйти из берегов и затопили целые районы. Ливневые шторма обрушились на американский штат Вашингтон и канадскую Британскую Колумбию, а уровень воды продолжает стремительно расти.
Жители южнее Сиэтла и Такомы получили распоряжение немедленно покинуть свои дома. На аэрофотоснимках видно, что сельхозугодья уже ушли под воду, а жилые кварталы оказались опасно близко к подтоплению. В Ортинге власти предупредили, что действует приказ уровня 3 — GO NOW, что означает «немедленную угрозу жизни» и требование покинуть зону без промедления.
В округе Снохомиш несколько домов уже оказались затоплены, а в городе Сьюмас на границе с Канадой вода полностью покрыла центральные улицы. На канадской стороне в городе Абботсфорд под водой оказались целые районы, и сотни домов находятся под угрозой разрушения.
В Британской Колумбии закрыты участки нескольких важных автомагистралей, ведущих в Ванкувер и из него, сообщила дорожная служба Drive BC.
Метеорологи пояснили, что причиной бедствия стал так называемый атмосферный поток — длинная полоса насыщенного влагой воздуха, поступающая с Тихого океана. В некоторых местах выпало более 25 сантиметров осадков.
По прогнозу Национальной метеослужбы США, даже на фоне ожидаемой более сухой погоды, «масштабные и катастрофические последствия наводнений сохранятся в течение нескольких дней» в западном Вашингтоне и северо-западном Орегоне.
На помощь местным жителям направлены десятки военных из Национальной гвардии Вашингтона, ещё около 200 военнослужащих находятся в пути. Они занимаются установкой барьеров, работами по укреплению берегов и противодействию дальнейшему затоплению.
Ученые подчёркивают, что изменения климата, вызванные деятельностью человека и длительным сжиганием ископаемого топлива, усиливают природные колебания осадков. Тёплая атмосфера удерживает больше влаги, что приводит к более резким перепадам погоды и увеличению частоты мощных штормов и наводнений в одних регионах, тогда как другие страдают от продолжительной засухи.
