1 декабря 1963 года на территории Урта-Булакского газового месторождения, расположенного в современной Республике Узбекистан, произошла крупнейшая авария в истории советской газовой промышленности. На протяжении 1074 дней (почти три года) горел гигантский факел, объём сгораемого газа достигал 12–14 миллионов кубометров в сутки. Это событие стало одним из самых сложных техногенных вызовов XX века и было решено с помощью уникальной технологии — подземного термоядерного взрыва.
Авария произошла в ночь на 1 декабря 1963 года. Буровая установка достигла газоносного пласта с аномально высоким давлением (около 300 атмосфер) и содержанием сероводорода. Из-за отсутствия подходящего оборудования произошёл выброс газа, который воспламенился. Высота факела достигала 70 метров, а давление и объём газа делали любую попытку тушения факела чрезвычайно сложной.
Температура вблизи скважины была настолько высокой, что к ней невозможно было подойти ближе чем на 250–300 метров.
Местность была покрыта копотью, а животные в районе аварии вели себя аномально.
Пламя уничтожило всю растительность, превратив окрестности в "выжженную пустыню".
Попытки потушить факел
На протяжении нескольких лет использовались различные методы тушения, включая:
Охлаждение скважины водяными завесами,
Артиллерийские обстрелы,
Закачку воды в пласт.
Все эти меры не дали результата. Вскоре ситуация осложнилась образованием газовых грифонов, которые угрожали токсическим заражением территории.
Как отметил руководитель работ К. И. Мангушев:
Весной 1966 года было принято решение о проведении подземного термоядерного взрыва. Это был первый в истории случай применения атомной энергии для тушения газового фонтана. Руководство операцией взял на себя К. И. Мангушев, а разработкой заряда занималось Конструкторское бюро-11 (ныне ВНИИЭФ).
Была пробурена наклонная шахта на глубину 1500 метров,
Создан "чистый" термоядерный заряд, минимизирующий радиационное загрязнение.
Работы проводились в экстремальных условиях: температура воздуха в районе аварии достигала +50°C, что требовало дополнительных мер защиты для сотрудников.
Утром 30 сентября 1966 года был произведён взрыв мощностью 30 килотонн. Через 22 секунды после подрыва газоносный пласт был перекрыт смещёнными породами, и факел погас. Этот успех стал началом использования атомной энергии в мирных целях, особенно в борьбе с техногенными катастрофами.
Газовый факел горел 1074 дня, уничтожая миллионы кубометров газа ежедневно. Успешное тушение на Урта-Булаке стало уникальным примером применения атомной энергии для ликвидации аварий. Впоследствии подобные операции проводились ещё трижды, включая месторождения "Памук" в Узбекистане и "Кратер" в Туркменистане.
Сегодня, в годовщину начала аварии 1 декабря 1963 года, Урта-Булак остаётся важным напоминанием об ответственности при разработке природных ресурсов. Это событие продемонстрировало силу инженерной мысли и важность инноваций в самых экстремальных условиях.
